בקהאם מחזיר את ההשקעה

קבוצת לוס אנג'לס גלקסי גברה אמש (ד') על יריבתה יוסטון דינמו וזכתה בגביע ה-MLS במשחק שעשוי להיות משחק ליגה ראשי אחרון עבור דיוויד בקהאם, מותג גלובלי הממשיך להיות פרה חולבת מחוץ למגרש, גם אם כישוריו על הדשא הולכים ופוחתים.

לוס אנג'לס גלקסי מנוהלת על ידי קבוצת אנשוץ (Anschutz Entertainment Group) אחד ממפעילות אולמות הבידור והאצטדיונים הגדולות בעולם. מייסדה של הקבוצה, המיליארדר פיל אנשוץ, השקיע בה סכומי עתק מאז היווסדה ב-1996. לאחר שמכרה מספר קבוצות, מחזיקה כיום הקבוצה בלוס אנג'לס גלקסי וביוסטון דינמו – כמה הולם ששתיהן שיחקו זו נגד זו בפלייאוף אמש.

בקהאם היה גורם חשוב בהחזרת השקעתו של אנשוץ, והוא ממש לא הכזיב. הודות למותג ששמו בקהאם, זכתה הליגה לחשיפה תקשורתית בין לאומית נרחבת יותר מכל ליגה אחרת בהיסטוריה. בקהאם עצמו מכר למעלה מ-600 אלף חולצות כדורגל, ולמשחקיו הגיע קהל כה גדול עד כי לעיתים היו באצטדיון פי ארבעה צופים ממספר הצופים הממוצע במשחקים של קבוצתו המארחת. "אפקט בקהאם" צפוי להכות גלים גם אם המשחק ביום רביעי היה משחקו האחרון בליגת ה-MLS. שהותו בארה"ב עודדה שחקנים אחרים ללכת בעקבותיו, ועוררה גל של השקעות במועדוני כדורגל חדשים כגון סיאטל ופורטלנד בארה"ב וטורונטו ווונקובר בקנדה.

בקהאם קיבע את שוויו בשבוע שעבר כאשר חתמה גלקסי עם שתי רשתות אזוריות של טיים וורנר על עסקה המעניקה להן את זכויות השידור למשחקיה למשך 10 שנים. שווי העסקה הוא 55 מיליון דולר. על אף שבקהאם עצמו לא יהיה על המגרש ברוב המשחקים, הרי שהשפעתו מאפשרת לגלקסי להמשיך ולחפש כוכבים ולהשתמש בכסף כדי לבסס את המותג שלה.

גם בקהאם עצמו מקבל החזר נאה על השקעתו. על אף שהוא כבר בן 36, הרוויח בקהאם 40 מיליון דולר רק בשנה האחרונה (על פי המגזין "פורבס") מה שהופך אותו לשחקו הכדורגל המרוויח ביותר בעולם. הכנסותיו מחסויות אישיות עלו ב-30% במהלך השנה החולפת, ונראה כי חינו לא סר כלל בעולם השיווק.