אבוג'ן ומונסנטו האריכו בשנה את שיתוף הפעולה בינהם

אבוג'ן ומונסנטו חתמו על הסכם להרחבה והארכה בשנה נוספת של שיתוף הפעולה בן חמש שנים ביניהן – כך עולה מהודעה שפרסמה היום (ג') אבוג'ן. בנוסף לחתימת ההסכם המורחב, חתמו אבוג'ן ומונסנטו על תיקון להסכם ההשקעה בין החברות מ-2008, במסגרתו הוחלפה אופציית ה-Put המקורית, כך שאבוג'ן יכולה כעת לחייב את מונסנטו לבצע השקעה של 12 מיליון דולר במחיר של 12 דולר למניה בתקופה של שבעה חודשים החל מפברואר 2014. לשם השוואה, בהסכם הקודם אופציית ה- put הייתה להשקעה של 12 מיליון דולר במחיר של כ-7 דולרים למניה עד נובמבר השנה.

שיתוף הפעולה המורחב ימשיך ויתמקד במחקר ופיתוח של גנים המשפיעים על תכונות של יבול, עמידות לתנאי סביבה קשים וניצול טוב יותר של דשנים בגידולים: תירס, סויה, קנולה וכותנה. אבוג'ן תמשיך לאתר גנים בעלי פוטנציאל לשיפור יבול, עמידות לתנאי סביבה קשים וניצול טוב יותר של דשנים באמצעות הפלטפורמה הטכנולוגית שלה ה- Athlete. בנוסף, אבוג'ן תעשה שימוש בטכנולוגיה החדשה שלה ה- Gene2Product המתמקדת בשיפור יעילות התכונה ואופטימיזציה של תהליכי הפיתוח של זרעים ביוטכנולוגיים בכדי להגדיל את היעילות וסיכויי הפיתוח של גנים לכדי מוצרים. זאת הפעם הראשונה שאבוג'ן חותמת על שיתוף פעולה על יצרנית זרעים בה תשתמש אבוג'ן בטכנולוגיה זו, ובאבוג'ן מקווים שאימוץ הטכנולוגיה על ידי ענקית זרעים כמו מונסנטו יוביל יצרניות זרעים נוספות לאמץ את הטכנולוגיה החדשנית של אבוג'ן.

בנוסף לתשלומי הרישיון והמחקר בסך של כ-35 מיליון דולר, להם התחייבה מונסנטו לאורך 5 שנות שיתוף הפעולה הקיים, אבוג'ן תקבל תשלומי מחקר נוספים בסך של כ-12 מיליון דולר עבור פעילויות המחקר והפיתוח הנוספות.

למונסנטו אופציה להארכה נוספות של תקופת שיתוף הפעולה בשנתיים נוספות עד אוגוסט 2016. במקרה שמונסנטו תממש את זכותה, אבוג'ן תהיה זכאית לתשלומי מחקר נוספים של 26 מיליון דולר ואופציית ה-Put תוחלף בתשלום חד פעמי של 6 מיליון דולר ובאופציית Put חדשה להשקעה של 6 מיליון דולר לפי מחיר של 14 דולר למניית אבוג'ן. אופציה זו ניתנת למימוש החל מפברואר 2014 ועד לאוגוסט באותה השנה.

ההודעה על תיקון ההסכם מגיעה כשבוע לאחר שאבוג'ן דיווחה כי חתמה על הסכם עם פיוניר, החברה-הבת (100%) של יצרנית הזרעים השניה בגודלה בעולם, דופונט במסגרתו הוסכם כי אבוג'ן ופיוניר יפתחו יחד זני סויה משופרים בעלי עמידות לחילדון – פטריה הגורמת לפגיעה קשה ביבול, ועשויה לגרום לנזק של עד כ-80% ירידה ביבול של שדה נגוע במחלה.

בשונה משיתופי פעולה דומים עליהם חתמה בעבר אבוג'ן, בהסכם עליו חתמה כעת פיוניר נקבע כי אבוג'ן היא זאת שתממן את הליך איתור הגנים ללא השתתפות במימון מצד פיוניר האמריקאית, כך שאבוג'ן נוטלת עליה סיכון שלא נטלה עליה בפרויקטים דומים. בכך, במקרה של הצלחה בפיתוח הסויה, תזכה אבוג'ן לתמלוגים גדולים יותר בהשוואה להסכמים עליהם חתמה בעבר בהן צפויה אבוג'ן לקבל תמלוגים העומדים על 3%-10% מהפרמיה ממכירות הזרעים של השותפה.