משרד התקשורת "מכשיר" את השיחות הקוליות באמצעות הרשת בחו"ל

משרד התקשורת אישר רשמית לחברות ישראליות להפעיל שירותי שיחות באמצעות הרשת (VoIP) בחוץ לארץ. מנכ"ל משרד התקשורת, עדן בר טל, שלח ביום חמישי האחרון מכתב בנושא לספקיות האינטרנט, חברות הטלפוניה הקווית וחברות הסלולר. לדברי בר טל, לאחר בחינת הנושא (שהחלה בתחילת 2010), הגיע המשרד למסקנה כי יש להסיר את המגבלה מרשיונותיהן של חברות התקשורת הרלבנטיות.

כבר מאמצע 2009 החלו להציע מספר חברות תקשורת ישראליות שירות שיחות על גבי האינטרנט האלחוטי והסלולרי. מוצרים אלו איפשרו לישראלים שנסעו לחו"ל לחסוך סכומים נכבדים בקיום שיחות סלולר, כאשר השיחות חויבו בתעריפים של שיחות בתוך תחומי ישראל. הדבר נגזר מהעובדה שהחברות הישראליות נעזרו בתשתית שלא נדרשו לשלם עבורה – רשתות אלחוטיות.

012 סמייל השיקה אפליקציה שבאמצעותה ניתן היה לשוחח על גבי האינטרנט בתוך תחומי ישראל ובחו"ל, תוך שימוש בקידומת 072 (שבו היא משתמשת גם לשירות הטלפוניה הביתי שלה). סלקום השיקה את "סלקום לינק", שהציע שיחות בעלות של שקל לדקה מחו"ל לישראל על גבי רשתות אלחוטיות, אך נחסם למשתמשים בתוך תחומי ישראל וגם למשתמשים בחו"ל שהיו מצוידים בחבילת אינטרנט סלולרי מקומית.

גם בזק הצטרפה לזירה, והשיקה את ה-Bphone, מעין שלוחה וירטואלית לטלפון קווי ברשת ה-NGN. השלוחה היתה מצוידת במספר טלפון בקידומת 03, ואיפשרה לקיים שיחות על גבי האינטרנט האלחוטי גם מחו"ל, אך הן בישראל והן בחו"ל נחסם השירות לשימוש באינטרנט סלולרי.

בכל התקופה הזו עדיין היה מצוי ברשיונותיהן של החברות איסור על מתן שירותי טלפוניה מחוץ לגבולות ישראל (למעט שימוש ברשתות סלולר של שותפים בחו"ל, בהתאם להסכמי הנדידה של חברות הסלולר). מצב מגוחך זה הוביל לכך שעשרות אלפי ישראלים שילמו עבור שירותים שלכאורה היו מנוגדים לרשיונות החברות, אך במשרד התקשורת לא מיהרו לתקן את המעוות באמצעות הפסקת השירותים או עדכון הרשיונות.

שר התקשורת, משה כחלון. השירותים הושקו - הרשיונות לא עודכנו | צילום: מיקי אלון

מרבה רשיונות, מרבה בלבול

במכתבו מסביר בר טל כי המקור לחוסר העדכון נובע מהעובדה שעל פי החלטת שר התקשורת הקודם, אריאל אטיאס, הוסדרו שירותים שונים שהציעו חברות התקשורת באמצעות רשיונות שונים. כך, למשל, שירות VoIP על גבי אינטרנט קווי שולב ברשיון ספקיות האינטרנט, אך שירות VoIP המוצע מחו"ל מצוי ברישיון ספקיות השיחות הבינלאומיות, ולא היתה התייחסות כלל לשירות VoIP על רשת סלולרית או אלחוטית.

גם כאשר חלף הזמן וספקיות האינטרנט, שהיו גם ספקיות השיחות הבינלאומיות, החלו להציע שירותי טלפוניה פנים ארצית, והטכנולוגיה איפשרה קיום VoIP על גבי רשתות אלחוטיות וסלולריות, לא עדכן משרד התקשורת את מדיניותו. החלטת ממשלה מיולי 2010 הורתה לשר התקשורת כחלון להעניק עד ל-1 בינואר 2011 רישיון לשירות VoIP על גבי רשתות הסלולר לחברות כדוגמת פרי טלקום וסיפמי, אך ההוראה לא קוימה עד היום. החברות נאלצות לפעול תוך הגבלה של מספר הלקוחות שהן מורשות לגייס וללא קבלת דמי קישוריות מחברות הסלולר.

החלטתו של בר טל תאפשר להכשיר את השירותים המוצעים, וגם תסלק את אי הבהירות שייתכן ומנעה מגופים נוספים, כדוגמת HOT, פלאפון, מירס ופרטנר, להשיק פתרונות דומים. מירס, למשל, תוכל להיעזר במוצר שכזה על מנת להקטין משמעותית את החיסרון שלה בתמיכה ברשתות GSM ללקוחותיה בחו"ל.

אי הבהירות בנושא גרמה ככל הנראה לחברות שהציעו שירותים אלו להימנע מפרסומן באמצעי התקשורת, אם כי המוצרים הופיעו באתרי החברות. כעת, לאחר שהרשיונות יעודכנו, יתכן כי כבר בשבועות הקרובים יחשפו יותר צרכנים לאפשרות הוזלת השיחות הסלולריות מחו"ל באמצעות שירותים אלה.