האם מתקרב סופה של מכונת הכביסה?

מהנדסים פיתחו שכבה כימית שגורמת לחומרים מכותנה לנקות את עצמם ולהסיר כתמים וריחות בעת חשיפה לשמש. לדברי החוקרים, מדובר בטיפול זול, לא רעיל וידידותי לסביבה. מומחי קמעונאות כבר הביעו התלהבות, ולטענתם החידוש עשוי להתגלות כלהיט בקרב הרשתות, הודות לביקוש הולך וגובר ל"ביגוד פונקציונלי".

הבי.בי.סי מדווח, כי המחקר בוצע על ידי מהנדסים באוניברסיטת שנגחאי ג'יאו טונג ואוניברסיטת הובאי, ומתפרסם בגיליון האחרון של כתב העת Materials and Interfaces journal.

המחקר התמקד בטיטניום דו חמצני – כימיקל שידוע כ"זרז מעולה להפחתה של חומרים מזהמם". החומר נמצא בשימוש כבר עתה בחלונות המתנקים לבד, גרביים שלא מעלים ריח ואריחי אמבטיה ומטבח שנשארים נקיים.

מחקרים קליניים שניסו להרחיב את השימוש בו לבדים התגלו כמוגבלים, מכיוון שיכולות הניקוי של החומר ניתנו ל"שימוש" רק תחת אור אולטרה סגול, שהפכו אותו ללא פרקטי לשימוש יומיומי.  פריצת הדרך של הקבוצה התרחשה באמצעות יצירת רכיב ננו-חלקיק המבוסס על אלכוהול שמורכב לטיטניום דו חמצני וחנקן, שהוסיפו לבדים.

כדי לבחון את יעילות ההמצאה, המהנדסים הכתימו את הבדים וחשפו אותם לשמש. לאחר שעתיים, התגלה כי 71% מהכתם הוסר.  מומחים בתעשיית הביגוד מעריכים כי התהליך יזכה לתשומת לב רבה אם ניתן יהיה לקיימו בקנה מידה תעשייתי.

"ביגוד פונקציונלי מסוג זה כבר התגלה כפופולרי ביותר, בייחוד ביפן, שמאז רעידת האדמה ביפן הרשויות הורה על הפחתת השימוש במזגנים כדי לחסוך באנרגיה", אומרת איזבל קאביל, אנליסטית בגדים בפלנט ריטייל. "ההמצאה ככל הנראה תזכה לפופולריות במדינות נוספות באסיה, שבהן החום גורם לבעיות הזעה".