זה רשמי: ריצ'רד ברנסון נכנס כספונסר לכדורגל האנגלי

שחקני ניוקאסל עלו למגרש ב-4 בינואר כשבקדמת החולצה שלהם מתנוסס הלוגו של וירג'ן מאני, ובכך עזרו לסיים את מחול השמועות שהחברה בבעלותו של ריצ'רד ברנסון מתכוונת להפוך לספונסרית החולצות החדשה של קבוצת הכדורגל.

החוזה החדש, שנחתם לשנתיים, הוא למעשה המשך לרכישתה של וירג'ן מאני את ספונסרית החולצות הקודמת נורת'רן רוק מהממשלה תמורת 747 מיליון ליש"ט (1.1 מיליארד דולר), וזכתה לאישור רשמי שעות ספורות לפני ניצחונה המרשים של ניוקאסל 3-0 על מוליכת הטבלה מנצ'סטר יונייטד. למעשה, הלוגו של וירג'ן מוני ערך את הופעת הבכורה שלו על מדי ניוקאסל בדמות מדבקות שהונחו על הסמלים של נורת'רן רוק.

במסגרת תנאי הסכם החדש, שעל פי דיווחים לא רשמיים השווי שלו מוערך ב-20 מיליון ליש"ט (31 מיליון דולר), הלוגו של וירג'ן מאני יתנוסס על חולצות שחקני ניוקאסל עד סוף עונת 2014-15.

"כעת שוירג'ן מוני ונורת'רן רוק התמזגו לעסק אחד, אנחנו שמחים להמשיך את הסכם החסות לחולצות עם ניוקאסל", מסרה מנכ"לית וירג'ן מאני ג'יין – אן גדאיה. "החסות של נורת'רן רוק החלה ב-2003 והיא מהווה קשר חשוב לאזור צפון – מזרח, שאנחנו שמחים להמשיך".

לדבריה, 10,000 האוהדים הראשונים שיבואו עם חולצות של עונת 2011-12 לחנות של המועדון, יקבלו עדכון בחינם לחולצות וירג'ן מוני. הזמינות של המיתוג החדש תוצג באתר הקבוצה, והיא צפויה עד סוף השבוע.