חצי מיליארד סינים לא מתנתקים

מספר הגולשים בסין ממשיך לעלות, ובסוף 2011 הוא נאמד בכ-505 מיליון איש - כך דיווחה אמש (ד') סוכנות הידיעות רויטרס, בהתבסס על נתוני ה- CNNIC (מרכז המידע לרשת הסינית).

אף על פי שבסין יש את מספר המשתמשים הגבוה בעולם, שיא שאליו הגיעה המדינה כבר ב-2009, יש עדיין מקום רב לצמיחת הרשת שם: על פי נתוני ה- CNNIC, שיעור החדירה של האינטרנט בסין עלה ב-2011 ב2.4% בהשוואה לסוף 2010, אך עמד רק על 37.7% מכלל האוכלוסיה. בשכנותיה המתקדמות יותר של סין, כגון דרום קוריאה ויפן, שיעור החדירה של הרשת עולה על 70%.

שימוש נרחב שעושים המשתמשים הסינים ברשת הוא כתיבת מיקרו-בלוגים, דרך שירותים דמויי-טוויטר כמו וויבו: בסוף נובמבר עלה מספר המשתמשים בהם על 300 מיליון – כלומר, רוב משתמשי הרשת הסינית – וזאת אף על פי שהממשלה המרכזית בבייג'ינג הודיעה כי תהדק את הפיקוח על התכנים בהם. הקפיצה בשימוש במיקרו-בלוגים היא מטאורית: בסוף יוני, מספר המשתמשים בם עמד על כ-195 מיליון איש. 

השימוש ברשת בסין, ולא רק במיקרו-בלוגים, מוגבל במיוחד: המשטר מפעיל את "חומת האש הגדולה", שמסננת אתרים שאינם לרוחו. שורה של הגבלות נוספות על השימוש באינטרנט הוטלו בשנה האחרונה, בעקבות האביב הערבי, וכמה משופרי המשטר התריעו על כך שחברות מערביות מנסות להשתמש ברשת ככלי לשינוי מבפנים של החברה הסינית.

לחובתו של המשטר נזקפה גם העובדה שהוא עושה שימוש ניכר בהתקפות סייבר: בינואר 2010 האשימה גוגל את סין כי היתה אחראית לפריצה לשרתי ג'ימייל, וכחודשיים לאחר מכן הודיעה כי היא מעבירה את מרכז פעילותה בסין מהיבשת להונג קונג, שם – עקב התנאים המיוחדים שחלים באי – נשמר חופש פעולה יחסי.