מפציץ איראני נצפה בשמי טקסס

יו דרוויש - שחקן הבייסבול היפני המפורסם בעולם - חתם בטקסס ריינג'רס תמורת כ-60 מיליון דולר ל-6 שנים. בנוסף לשכרו, הרייג'רס תשלם להוקאידו ניפון-האם פייטרס, קבוצתו הקודמת של דרוויש, 51.7 מיליון דולר, הסכום שהציעה הקבוצה הטקסנית בתהליך המכרז עבור הזכות לנהל מו"מ בלעדי עם דרוויש. והיה והריינג'רס ודרוויש לא היו מצליחים להגיע להסכם, היתה טקסס פטורה מלשלם את דמי המכרז.

כך או כך, הרייג'רס מקבלים בתמורה ל-111.7 מיליון דולר את דרוויש בן ה-25, שנחשב לכישרון הגדול ביותר שמשחק מחוץ לארה"ב, והעמיד מספרים שלא ייאמנו מאז הבכורה שלו בליגה היפנית ב-2005, עוד לפני שמלאו לו 19.

איך ניתן לחשב מחיר כזה? בבייסבול נהוג לחשב תפוקה עתידית של שחקן. זה אמנם קשה יותר למי שמעולם לא שיחק בליגה הבכירה, אבל לא בלתי אפשרי. דרוויש, לפי ההערכה החציונית, ישחק ברמה שתעניק לקבוצה שלו לאורך 5 שנים כ-22 נצחונות יותר ממה שהיה נותן שחקן אחר. מכיוון שניצחון בייסבול מוערך בכ-4.7 מיליון דולר לעונה הקרובה, ועם חישוב של 3% אינפלציה שנתית לעלות הניצחון, אתם מגיעים לכ-112 מיליון דולר. מקריות?  יותר כמו התמקצעות בלקיחת סיכון מחושב.

והנה הסיכון: בהתאם למחיר, יחד עם דרוויש מגיע שק של ספקות, שכן פיצ'רים יפנים לא הצליחו לאורך השנים להותיר חותם מהותי על הקבוצות בהן שיחקו. האחרון שהגיע לארה"ב ככוכב היה דאיסוקה מצוזאקה, שהגיע לבוסטון רד סוקס על תקן הפיצ'ר הכי טוב בעולם מחוץ לארה"ב ב-2007. ברקורד שלו מאז תמצאו עונה אחת טובה, שתי עונות סבירות ועוד שתיים גרועות, רוויות בפציעות ובחוסר יעילות. בוסטון זכתה במכרז על מצוזאקה במחיר של 51.111 מיליון דולר, ועליהם הוסיפה עוד כ-52 מיליון דולר לשחקן עצמו. לנוכח הדמיון בין המקרים, ולמרות שדרוויש נחשב לשחקן טוב בהרבה ממצוזקה, החששות הפעם לקראת המכרז היו גדולים בהרבה.

זאת, משום שהפיצ'ר הממוצע היום בבייסבול מתנשא לגובה 1.90 ועובד מאז התיכון על פיתוח סיבולת לב ריאה ועל כח מתפרץ: כ-75% מהפיצ'רים מסוגלים להטביע כדורסל - לא בדיוק התכונות שמאפיינות את היפנים. אבל דרוויש הוא לא בדיוק היפני הממוצע: הוא אתלט מחונן שמתנשא לגובה 1.92, והוא בן לאב איראני.

מבחינת הנסיבות, לדרוויש אין ממש אפשרות לקחת את הזמן ולעשות התאמות. הוא מגיע לקבוצה שהגיעה פעמיים ברציפות לגמר הבייסבול - הוורלד סיריז - והפסידה פעמיים. זו קבוצה בעלת התקפה מצוינת, שמדורגת שלישית בליגה, מיד אחרי היאנקיז ובוסטון רד סוקס. אבל הדומיננטיות של טקסס תאותגר ב-2012 כבר בתוך המחוז שלה עצמה: חוזה טלוויזיה עצום שחתמה לוס אנג'לס איינג'לס, שמוערך ביותר מ-2 מיליארד דולר ל-15 שנים, אפשר לה לצאת למסע קניות משוגע בחודשים האחרונים. האיינג'לס החתימו את השחקן הטוב בעולם, אלברט פוהולס, תמורת כ-242 מיליון דולר לעשר שנים. והיריבות בין שתי הקבוצות התחממה עוד יותר כאשר האיינג'לס גנבו מטקסס את הפיצ'ר סי.ג'יי ווילסון עם הצעה של 77.5 מיליון דולר ל-5 שנים.

אל תוך הקלחת הזו נזרק דרוויש, עליו מעידים הפרשנים שביטחון עצמי וכישרון מעולם לא חסרו לו. אבל ב-MLB כל כך הרבה כשרונות למדו צניעות על בשרם, שהסיכויים הם נגד דרוויש - מוכשר, בטוח וחצי איראני ככל שיהיה. בבייסבול, ובטח בטקסס, הדיבורים תמיד זולים. הדבר היחיד שמצפים ממנו זה לתפוקה.