מה הקשר בין האקרים איראניים לכדורגלן הכי פופולארי בעולם?

מי הכדורגלן הכי פופולארי בעולם - מסי? ניימאר? אולי דל-פיירו? התשובה, לפחות לפי הפדרציה הבינלאומית להיסטוריה וסטטיסטיקות של כדורגל (IFFHS) שונה לגמרי: מדובר בכלל בחלוץ הצ'יליאני הצעיר, אדוארדו וארגס, שעבר לאחרונה מאוניברסידאד דה-צ'ילה לנאפולי תמורת 18 מיליון יורו.

במשאל מקיף שנערך לאחרונה באתר ה-IFFHS זכה וארגאס, שנבחר לאחרונה כשחקן השני הטוב ביותר בדרום אמריקה (אחרי ניימאר הברזילאי) וכשחקן השנה בצ'ילה. הוא קיבל כ-58 אלף קולות ונבחר בכך לכדורגלן הפעיל הפופולארי בעולם. שני אחריו, עם כ-55 אלף קולות, המרוקאי נאדיר לאמיאג'רי, שוערה של קבוצת ווידאד קזבלנקה.

אחריהם, במקום השלישי, נמצא הסעודי יאסר אל-קאחטאני שמשחק באיחוד האמירויות. רק בהמשך, ובפערים עצומים מהמובילים אפשר למצוא שמות "טיפה" יותר מוכרים כמו ליאו מסי (3,700 קולות), פרנצ'סקו טוטי (4,600 קולות), כריסטיאנו רונאלדו (4,100) ואחרים.

מבלי לגרוע מכבודם של הזוכים, אזי ברור שהתוצאות והפערים העצומים הם תוצאה של הצבעה קבוצתית של אוהדים ומעריצים, שהתארגנו מן הסתם ברשתות חברתיות כדי לקדם את אליליהם. אלא שזה עדיין לא כל הסיפור. לפי העמוד

הרשמי של IFFHS, במהלך תהליך המשאל הסתבר כי אוהדים של שתי קבוצות יריבות מטהראן – פרספוליס ואסתקלאל – ביצעו "מניפולציות" במחשבים והפציצו את אתר הפדרציה בהצבעות פיקטיביות, מה שהביא כביכול לזכייתם של שני כוכבים איראניים במקומות הראשונים: פאהאד מג'ידי מקבוצת אסתקלאל (ש"קיבל" 409 אלף קולות) ועלי קארימי מפרספוליס (956 אלף קולות).

חשיפת הזיוף הביאה את אנשי האתר לבטל את ההצבעות הללו ואת השתתפותם של שני השחקנים האיראניים. וארגס, שהוביל לפני כחודשיים את אוניברסידאד לזכייה היסטורית בקופה סודאמריקנה, הרוויח מהביטול וזכה בתואר.