אינדונזיה משקיעה בכדורגל האוסטרלי

בקרי גרופ (The Bakrie Group) מאינדונזיה רכשה את בריסביין רואר, מליגת הכדורגל של אוסטרליה, וכעת היא מחזיקה בבעלות מלאה על האלופה המקומית בזכות השקעה ייחודית שזכתה לברכת התאחדות הכדורגל במדינה.

החברה, בשליטת משפחתו של יו"ר מפלגת גולקאר באינדונזיה, אבוריזל בקרי, רכשה באוקטובר האחרון 70% מהקבוצה, וכעת רכשה את 30% הנותרים מפדרציית הכדורגל האוסטרלית (FFA).

ההשקעה של בקרי גרופ הופכת את החברה לבעלים הראשונים מאסיה של קבוצת כדורגל מהליגה האוסטרלית, מהלך שזכה לברכת פדרציית הכדורגל, שנאלצה לחלץ בשנים האחרונות מספר קבוצות שנקלעו למצוקות כספיות בליגת העל האוסטרלית (A-League) שנמצאת בקשיים פיננסיים.

"1.7 מיליון אנשים משחקים כדורגל באוסטריה, אבל ליגת העל נמצאת רק בעונתה השביעית. למשחק האוסטרלי יש בהחלט פוטנציאל עצום, אך אנחנו זקוקים להון", מסר קייל פטרסון מההתאחדות. "בקרי גרופ השקיעה בפוטנציאל הזה וזה דבר נפלא עבוד המשחק פה. זה יוצר תבנית להמשך".

בריסביין נמצאה תחת ניהול הליגה בשבעת החודשים שקדמו לרכישת האחזקה הראשונית של בקרי גרופ. הבעלים הקודמים העבירו את הרישיון שלהם בחזרה להתאחדות הכדורגל האוסטרלית, ימים ספורים לאחר שהקבוצה זכתה באליפות הראשונה שלה בעונה השישית של הליגה, זאת לאחר שצברו מיליונים בחובות.

בקרי גרופ מחזיקה במספר אחזקות הקשורות לכדורגל ברחבי העולם, באמצעות זרוע הספורט שלה Pelita Jaya Cronus, כולל אחזקות בקבוצה בסופר ליגה באינדונזיה וקבוצה מהליגה השנייה בבלגיה.

המועדון, שבראשו עומד דאלי תהיר, בכיר לשעבר בהתאחדות הכדורגל של אסיה, ימנה דירקטורים זרים ובינלאומיים חדשים, והתאחדות ההאוסטרלית לא תהיה בעלת נוכחות בדירקטוריון, הדגיש פטרסון.  "בקרי גרופ מזהה פוטנציאל עצום בליגת העל, כאחת הליגות המקצועיות הבכירות באסיה, ובאופן טבעי אנחנו רוצים שבריסביין רואר תעמוד בחזית ההתקדמות. המטרה שלנו היא להפוך את הקבוצה למועדון הגדול ביותר באוסטרליה ולהעביר את ההצלחה הזו ברחבי אסיה".

על אף הצמיחה בהשתתפות המקומית במשחק, הליגה שמונה 10 קבוצות מתקשה לשמור על אחיזתה בשוק הספורט הצפוף במדינה שבו פוטבול אוסטרלי וליגת הרוגבי מושכות את חלקם הארי של כספי ערוצי השידור והספורטאים הבכירים.

לאחר פתיחה חיובית בעונות הראשונות, ה-FFA נאלץ לחפש בעלים חדשים עבור מספר קבוצות מוכות חובות בליגה, וכתוצאה מכך השעו את התוכניות להתרחבות.

עם זאת, מארגני הליגה מתעודדים מעלייה במספר הצופים בעונה הנוכחית, בעודם מתכוננים לפתיחת המגעים להסכם זכויות חדש שכן ההסכם הנוכחי עם ספקית ערוצי הטלוויזיה בתשלום פוקסטל מסתיים ב-2013.