באפט: "חבר פעם שאל אותי: 'אם אתה כל כך עשיר, למה אתה לא חכם'?"

הביקורת העצמית היא חלק מסגנון ההנהגה של באפט, אשר סייע לו לבנות חברה עם 270 אלף עובדים ולמשוך קהל של 20 אלף אנשים להרצאותיו. באפט, 81, אשר צפוי לפרסם מחר את מכתבו השנתי לבעלי המניות, סומך על תדמיתו הציבורית וכן על הסטנדרטים הגבוהים שקבע שייר כדי לשמור על המשקיעים בשנים טובות וכן בשנים רעות.

ואכן לא היו חסרות בעבר לבאפט טעויות בולטות: כך למשל, באפט רכש מניות נפט קרוב לשיא בראלי של מניות האנרגיה, הוא סירב להוציא 35 מיליון דולר על תחנת טלוויזיה בצמיחה, והחליף מניות ברקשייר תמורת החזקות בחברת נעליים שלאחר מכן הבין שאינה שווה דבר. עבור כל אחד מהמקרים הללו באפט התנצל בכתב.

"חבר פעם שאל אותי: אם אתה כל כך עשיר, למה אתה לא חכם?", כתב באפט, יו"ר ברקשייר במכתב שצירף לדו"ח השנתי של החברה ב-1996. המיליארדר, אשר תיאר הימור על USAir אמר לקוראי המכתב בזמנו, "אתם עשויים להסיק שהיה משהו בדבריו".

   

"הוא לא מהסס להצביע על הכישלונות, וזה לא רק לבעלי המניות", אמר ג'יימס ארמסטרונג, עובד ברקשייר, לבלומברג. "זה גם לעובדים ולמנהלים של ברקשייר. זה שולח מסר: תודו בטעויות שלכם, אל תעמידו פנים שהן לא קרו".