רקטות על אשדוד ובאר-שבע, פצוע קשה באשכול

לילה לא שקט עובר על תושבי הדרום: הפלסטינים ירו הערב (יום ו') רקטת גראד לעבר אשדוד ועוד אחת לעבר גן יבנה, ומערכת "כיפת ברזל" יירטה את שתי הרקטות. מיד עם זיהוי הירי נשמעה בכל האזור אזעקה, והתושבים נכנסו למרחבים המוגנים.

זמן קצר אחר כך נורתה רקטת קסאם לעבר המועצה האזורית אשכול, ושם נפגעו ארבעה אנשים: אחד קשה, אחד בינוני ושניים קל. האדם שנפצע קשה, כבן 40, סובל מפגיעה רב מערכתית. ככל הנראה כל הנפגעים הם עובדים זרים. הפיצוץ גרם נזק גם לקו חשמל ולמכונית.

בחלוף עוד כמה דקות נשמעה אזעקה בבאר-שבע. כמה רקטות נפלו באזור העיר, ותושבים דיווחו כי גם שם הבחינו בטילים מיירטים של מערכת כיפת ברזל יוצאים לעבר הרקטות. לא ידוע על נפגעים או על נזק לרכוש שנגרם כתוצאה מירי הרקטות על אזור אשדוד ועל באר-שבע. עם זאת, באחת האזעקות באשדוד אדם רץ ברחוב לחפש מרחב מוגן, נפל ונחבל. הוא פונה במצב קל לבית החולים ברזילי באשקלון.

 מלבד רקטות הגראד ורקטת הקסאם לאשכול, ירו הפלסטינים עוד 11 רקטות קסאם ופצמ"ר לעבר יישובי עוטף עזה, ובעקבות זאת הורה פיקוד העורף לבטל את כל האירועים לילדים שתוכננו למחר ליישובים במרחק של עד 7 ק"מ מהרצועה, כולל לרגל חג פורים. בסך הכל נורו היום חמש רקטות לעבר המועצה האזורית אשכול, 5 לעבר שער הנגב ושתיים לעבר חוף אשקלון. כמו כן נורו שלוש פצצות מרגמה.

סבב ההסלמה בדרום בא אחרי שאחר הצהריים חיסל צה"ל בעיר עזה את מזכ"ל ועדות ההתנגדות העממית, זוהיר אל-קייסי, ופעיל טרור נוסף - מוחמד אחמד אל-חנני. לפי צה"ל, אל-קייסי שקד על תכנון פיגוע נגד ישראלים שאמור היה לצאת מסיני.

בהפצצת המכונית שבה נהרגו אל-קייסי ואל-חנני אחר הצהריים נפצע קשה אדם נוסף. אל-קייסי, בן 49 במותו, לא רק שקד על פיגוע שאמור היה לצאת לפועל בקרוב בשטחי ישראל, אלא היה גם ממתכנני הפיגוע הקטלני בכביש 12 ב-18 באוגוסט 2011, שבו נרצחו שמונה ישראלים. הוא היה מעורב גם בפיגוע חדירה והסתערות למסוף הדלקים בנחל עוז באפריל 2008 ובירי רקטות על ישראל.