לאחר 244 שנה, אנציקלופדיה בריטניקה יורדת מהדפוס

לאחר 244 שנה, תופסק הדפסת אנציקלופדיה בריטניקה.מתוך הכרה במציאות בעידן הדיגיטלי, ועקב התחרות מוויקיפדיה, אנציקלופדיה בריטניקה תתמקד בעיקר באנציקלופדיות המקוונות ובתוכניות חינוכיות לבתי ספר. הגרסה המודפסת האחרונה היא מהדורת 2010, שלה 32 כרכים, השוקלת 58.5 ק"ג וכוללת ערכים חדשים על ההתחממות הגלובלית ופרויקט הגנום האנושי.

"זה טקס מעבר לעידן החדש", אמר בראיון חורחה קאוס, נשיא חברת אנציקלופדיה בריטניקה. "יהיו אנשים שיהיו עצובים ונוסטלגיים, אבל יש לנו כלי טוב יותר כעת. האתר מתעדכן כל הזמן, הוא מקיף יותר וכולל מולטימדיה".

בשנות החמישים אנציקלופדיה בריטניקה הייתה פריט נחשק עקב מידת השימושיות שלה והמעמד שלה בקרב מעמד הביניים. רכישת האנציקלופדיה הייתה כרוכה לרוב במאמץ פיננסי, ומשפחות רבות שילמו תמורתה בתשלומים. אולם בשנים האחרונות האינטרנט תפס את מקום ספרי העזר, הודות לאתרים מתמחים ולאנציקלופדיה המקוונת והחינמית ויקיפדיה.

קאוס אמר שלדעתו היתרון התחרותי של בריטניקה מול ויקיפדיה הוא המקורות היוקרתיים שלה, הערכים הערוכים בקפידה והאמון הקשור במותג. "יש לנו תפיסות ערך שונות", אמר קאוס. "בריטניקה תהיה קטנה יותר. אנחנו לא יכולים לעסוק בכל דמות מצוירת ובחיי האהבה של כל ידוען. מה שכן, אנחנו צריכים להיות חלופה בכל מקום שבו העובדות חשובות. בריטניקה לא תהיה גדולה, אבל היא תמיד תהיה נכונה עובדתית".