בתשבצים, בני האדם עדיין שולטים

אחרי ש"כחול עמוק" סחט תיקו מאשף השחמט גארי קספארוב, ואחרי שווטסון ניצח את אלופי "מלך הטריוויה" וקיבל מיד עבודה בוול סטריט, נראה היה שמחשב יוכיח את יכולתו גם בתחום שאין אנושי ממנו – פתירת תשבצים. אלא שבתחרות פתירת התשבצים האמריקאית שנערכה בסוף השבוע בברוקלין, יצא המין האנושי וידו על העליונה, בינתיים.

"הניו יורק טיימס" דיווח אתמול (א') כי מול בני האדם התחרה מחשב המכונה Dr. Fill, משחק מילים על "ד"ר פיל", דמות טלוויזיונית ידועה בארה"ב - ועל פעילות מילוי התשבצים. ד"ר פיל נבנה על ידי המומחה לתבונה מלאכותית, ד"ר מת'יו גינזברג.

קודם לתחרות בחן גינזברג את פיל בשורה של תשבצים מ-15 תחרויות קודמות, ובהן פיל הצליח לנצח על הנייר שלוש פעמים. גינזברג העריך כי בתחרות בברוקלין, שבה היו שבעה תשבצים והשתתפו 600 מועמדים, פיל עשוי לנצח במקרה הטוב - ובמקרה הגרוע ביותר לסיים ב-150 הראשונים.

בפועל, הצליח פיל להגיע למקום ה-141. גינזברג אמר כי הוא מאוכזב, אך ישוב וישתתף בתחרות בשנה הבאה. לדבריו, שניים מהתשבצים היו "ביזאריים באופן שהמחשב לא יכול היה להתמודד איתו" – התשבץ השני והחמישי. התשבץ השני דרש לאיית כמה מילים הפוך, והחמישי דרש שכמה מילים יאויתו גם באלכסון.

כמה מן המשתתפים בתחרות טענו כי מארגן התחרות, וויל שורטז, ארגן חידות מסובכות במיוחד כדי להכשיל את ד"ר פיל, טענה ששורטז דחה בחיוך. גינזברג אמר כי אין לו סיבה לחשוב שזה המצב, אך ציין כי כמה משתתפים אמרו לו שהחידות השנה היו חדשניות במיוחד, והוסיף ש"אלה חדשות טובות לקהילת פותרי התשבצים" – אם גם טובות פחות לקהילת התבונה המלאכותית.