נמל חדש יוקם באילת? המדינה תערוך קידוחי ניסיון

הקבינט החברתי-כלכלי אישר היום (א') לבצע קידוחי ניסיון בצפונה של העיר אילת, ולאחר מכן תחליט המדינה אם ניתן להקים שם נמל חדש ולחברו באמצעות מסילת רכבת למרכז הארץ.

מדובר בתוכנית ישנה שמנסה לקדם שר התחבורה והתשתיות הלאומיות ישראל כץ, הכוללת בין השאר כריית תעלה לאורך כמה ק"מ צפונית לעיר והעתקת הנמל הנוכחי צפונה. התוכנית כולה, שמכונה "השער הדרומי", כוללת בין השאר את ביטול נמל התעופה הקיים לטובת זה החדש בתמנע, את חיבור מסילת רכבת למטענים ונוסעים למרכז הארץ ואת פינוי מתקני הדלקים של קצא"א (חברת קו צינור אשקלון אילת), מה שישחרר שטחים רבים בעיר לטובת בניית מיזמי תיירות.

על פי החלטת השרים, חברת נמלי ישראל תבצע תוך 60 יום "קידוחים לבדיקות קרקע הנדרשים לצורך בדיקת ההיתכנות של הקמת נמל ימי באילת". התעלה המתוכננת תימתח על פני 4 עד 6.5 ק"מ וברוחב של 150 עד 250 מטר.

לדברי כץ, הנמל הימי החדש, אם יוקם, עתיד לשרת בעיקר תנועת מטענים ליבוא ויצוא בין המזרח הרחוק לישראל. "הקמת נמל התעלה תאפשר בעתיד חיבור של קו הרכבת לאילת ישירות לנמל, ותהווה אלטרנטיבה יבשתית למעבר הימי בתעלת סואץ", אמר השר, והעריך שהקמת הנמל תיצור כ-5,000 מקומות עבודה חדשים. עלות הקמת הנמל החדש נאמדת ב-2.5 מיליארד דולר

בחודש מרץ האחרון פרסם משרד התחבורה בשיתוף חברת נמלי ישראל בקשה לקבלת מידע בינלאומי (RFI) להקמת נמל התעלה באילת. יצוין שבימים אלו מקדמת המדינה הפרטה של פעילות נמל אילת הנוכחי, כך שהזוכה עשוי לקבל בעתיד נמל חדש במקום זה הנוכחי, במיקום טוב יותר ועם מתקנים משודרגים.