שנה ו-5,000 ק"מ אחרי הצונאמי: כדורגל יפני הגיע לאלסקה

מיסאקי מורקמי בן ה-16, שביתו נהרס בעקבות הצונאמי שפגע ביפן בשנה שעברה, יודע שלפחות חפץ חשוב אחד שרד - כדור הרגל שלו, שנסחף עד אלסקה. בכירים ממנהל האוקיינוס והאטמוספרה מסרו שהכדור, ששמו של הצעיר כתוב עליו, הוא אחד החפצים הראשונים מהצונאמי שנסחפו לצד השני של האוקיינוס.

דיוויד בקסטר מצא את הכדור בזמן שסרק חוף באי מידלטון, המרוחק 110 ק"מ דרומית לאלסקה. "כשנתקלתי בכדור התרגשתי לראות אותו, וחשבתי שייתכן שהגיע מהצונאמי", סיפר בקסטר. אשתו יומי, ממוצא יפני, הצליחה לאתר את הנער ואף שוחחה עימו בטלפון. הם מתכוונים לשלוח לו את הכדור בחזרה בקרוב.

מורקמי, המתגורר בעיר ריקוזנטאקה, מסר כי הוא מופתע ואסיר תודה שהכדורגל נמצא במרחק של 5,000 ק"מ מביתו. "זו הייתה הפתעה גדולה. מעולם לא העליתי על דעתי שהכדור שלי יצליח להגיע עד אלסקה", סיפר לתקשורת ביפן. "איבדתי הכל בצונאמי, ולכן אני כל כך נרגש. באמת הייתי רוצה להודות לאנשים שמצאו את הכדור שלי".

כל הרהיטים והפרטים בעלי הערך הסנטימנטלי של מורקמי אבדו בצונאמי במרץ 2011, שהותיר הרס רב לאורך חופה הצפון מזרחי של יפן וגרם למותם של 19 אלף אנשים.

מורקמי קיבל את הכדור, עליו כתובים גם משפטי עידוד, ב-2005 כשהיה תלמיד בכיתה ג' כמתנת פרידה לאחר שעבר ללמוד בבית ספר אחר.

על פי הערכות, שרידים נוספים מהצונאמי צפויים להיסחף לחופי אלסקה, קנדה, וושינגטון ואורגון בין מרץ 2013 ו-2014 - אף שהמומחים ציינו כי ייתכן שכמה שרידים יופיעו כבר השנה. בתחילת החודש, משמר החופים האמריקאי הטביע במפרץ אלסקה סירת דיג שנסחפה מיפן לאחר הצונאמי.

שבועיים לאחר מציאת הכדורגל, מצא בקסטר גם כדורעף שעליו כיתוב ביפנית. גם במקרה זה נמצאו הבעלים, שיאורי סאטו בת ה-19, שביתה נפגע בצונאמי. "אני רוצה להגיד לכדור שלי ברוך הבא", הגיבה סאטו לחדשות. "אני חושבת שזה נס".