הבעלים של ניוקאסל ירכוש את יומברו מנייקי?

מייק אשלי, בעליה של קבוצת ניוקאסל ושל רשת קמעונות הספורט הגדולה בבריטניה ספורטס דיירקט, נראה כמועמד המוביל לרכוש את יצרנית מוצרי הספורט הבריטית יומברו (Umbro).

ספורטס דיירקט, שהוקמה ב-1982 על ידי אשלי, כבר החזיקה בעבר 30% ממניות אומברו עד שב-2007 נרכשה החברה כולה על ידי נייקי תמורת 400 מיליון יורו.

המטרה של נייקי בזמנו היתה להגדיל את ההכנסות שלה מכדורגל ולשפר את התחרות מול אדידס ופומה, אבל התוצאות אכזבו וההכנסות של יומברו ירדו מ-276 מיליון דולר ב-2006 ל-224 מיליון דולר בשנה שעברה. במקביל גדלה והתבססה הפעילות של נייקי עצמה בשוק הכדורגל, בין השאר בזכות חוזי החסות שעליהם היא חתומה עם קבוצות כמו מנצ'סטר יונייטד, ארסנל, ברצלונה ונבחרת ברזיל.

לאור זאת הודיעה נייקי בסוף חודש מאי כי היא מעמידה למכירה את יומברו יחד עם חברה נוספת שבבעלותה – Cole Haan. הצעד נועד לאפשר לנייקי להתמקד בפיתוח המותג שלה עצמה וכן בחברות נוספות שבבעלותה – קונברס, ג'ורדן ו-Hurley. אנליסטים מעריכים כי נייקי תנסה להשיג תמורת יומברו את הסכום שבעבורו רכשה את החברה, ו"הסאנדיי טיימס" מדווח כי ספורט דיירקט צפויה להתמודד על הרכישה.

יומברו, שהוקמה ב-1924 בעיירה ווילמסלו שבצפון מערב אנגליה, היא יצרנית מוצרי הספורט הגדולה בבריטניה ומזוהה זה שנים עם תלבושתה של נבחרת שלושת האריות. בין הקבוצות שלהן היא נותנת חסות נמצאת האלופה הטרייה מנצ'סטר סיטי, שתלבש יומברו עד סוף העונה הבאה, אז תעבור ללבוש בגדים של נייקי.

ספורטס דיירקט רשמה בשנה שעברה הכנסות בהיקף של 1.6 מיליארד ליש"ט. הונו של אשלי, מאמן סקווש בעברו, מוערך ב-1.7 מיליארד ליש"ט.