אתיופיה חוסמת שיחות VOIP, מטילה עונש מאסר על המשתמשים

ממשלת אתיופיה העבירה חוק הגוזר עד 15 שנות מאסר על אזרחים אתיופים המשתמשים בשירותי VOiP - שיחות טלפוניה באמצעות הרשת, בדומה לסקייפ. כך דיווחו שורה של כלי תקשורת, ביניהם הבי.בי.סי., במהלך סוף השבוע. החוק נכנס לתוקפו בסוף חודש מאי אך זכה לתשומת לב רק עתה.

ממשלת אתיופיה נימקה את החוק בצורך "להמנע מפגיעה בבטחון הלאומי," ובצורך להגן על המונופול של המשטר על הרשת במדינה. באתיופיה קיימת רק ספקית רשת אחת, Ethio Telecom, שנמצאת בבעלות הממשלה המפעילה צנזורה כבדה על אתרים ובלוגים המתנגדים למשטר.

החוק החדש אוסר לא רק על שיחות באמצעות הרשת, אלא גם דורש מכל העסקים שמחזיקים בציוד שמאפשר שיחות כאלה לקבל רשיון מן הממשלה. החוק אוסר גם על "העברת מידע אודיו ו-ווידאו באמצעות רשתות חברתיות", אם כי לא ברור איך בכוונת הממשלה לאכוף את האיסור הזה. הבי.בי.סי. מוסר כי על פי דיווחים שלא אושרו, שמגיעים מאתיופיה, מספר אתרים של רשתות חברתיות נאסרו לשימוש בכלל ברחבי המדינה.

ארגון "עיתונאים ללא גבולות" ציין בסוף השבוע כי המשטר באתיופיה מונע מהנמצאים בגבולות המדינה להתחבר לשירות TOR, שמאפשר עקיפה של חלקים ניכרים מכלי הצנזורה הממשלתיים. להערכת הארגון, כדי לעשות זאת היתה צריכה הממשלה להשתמש בטכנולוגיה מתקדמת יחסית של Deep Packet Inspection, קרי בדיקה של בלוקי המידע של TCP/IP בזמן שהם נעים בין מחשבו של המשתמש לשרת של ספק הרשת שלו.

הבלוג טק-קראנץ' ציין כי עקב הצנזורה המחמירה באתיופיה, שיעור החדירה של הרשת באתיופיה הוא הנמוך ביותר באפריקה התת-משוונית; רק כ-700,000 תושבים מכלל 84 מיליוני תושבי אתיופיה מחוברים לרשת. מהירות החיבור הממוצעת באתיופיה, לדברי ארגון המעקב OpenNet Initiative, עומדת על 622 kbps.