פלאטיני: "היורו המוגדל לא יפגע באיכות הכדורגל"

אליפות היורו הבאה שתיערך ב-2016 לא תסבול מירידה באיכות בעקבות ההחלטה להרחיב את מספר הנבחרות המשתתפות ל-24 מ-16 כיום, כך הבהיר נשיא אופ"א מישל פלאטיני.

"24 זה בסדר גמור. .אני חושב שזה בסדר גמור. מוסיפים שמונה נבחרות טובות. אין פה בעיה של איכות", אמר פלאטיני אתמול לעיתונאים, תוך התייחסות לטורניר צרפת 2016, זאת לאחר שהרעיף שבחים על הטורניר המתקיים בפולין ואוקראינה.

יורו 2012 סיפק לא מעט שערים ב-22 המשחקים שהתקיימו עד כה, ובשלב הבתים לא היה משחק אחד נטול שערים בינתיים.

אולם על אף דבריו של פלאטיני, החשש העיקרי הוא כי הוספת שמונה נבחרות, תוביל לכך שנבחרות בינוניות ומטה יעפילו לטורניר ויבחרו בטקטיקות הגנה מוגזמות, בניסיון להימנע מתבוסות משפילות נגד הכוחות הגדולים של אירופה.

"יכולות להיות לנו 8 נבחרות נוספות טובות כמו השאר, וגם שיהיה לנו סבב נהדר של 16", הוסיף פלאטיני.

"זה חשוב במיוחד למדינות שהנבחרות שלהן יעפילו, וזה טוב להתאחדויות הלאומיות וההתפתחות שלהן. הספונסרים נוכחים מכיוון שהם גאים להשתתף".

לטענתו של פלאטיני הוספת קבוצות פירושה "משחקים רבים יותר שיתקיימו באצטדיונים ויובילו להשקעות טובות יותר". פלאטיני הביא לדוגמה את הערים האוקראיניות לבוב וחרקוב, שהשקיעו מיליונים בבניית אצטדיונים ותשתיות, אך מארחות כל אחת שלושה משחקים בלבד, על מנת להראות כי ערים מארחות בעתיד ירוויחו בקיום משחקים רבים יותר.

"איך אנחנו יכולים לבקש מעיר כמו לבוב לבנות נמל תעופה, לבנות אצטדיון גדול, רק כדי לארח שלושה משחקים ביורו?"

גרמניה, שזכתה באליפות אירופה 3 פעמים מסרה כי יש לה "רגשות מעורבים" לגבי ההחלטה להוסיף נבחרות.

אליפות אירופה החלה ב-1960 כטורניר של ארבע נבחרות, ב-1980 היא התרחבה לשמונה, ומ-1996 משתתפות 16.