עכשיו זה רשמי: העיר סטוקטון בארה"ב הכריזה על חדלות פירעון

רשויות העיר סטוקטון בקליפורניה הכריזו על חדלות פירעון – ובכך הפכה סטוקטון לעיר הגדולה ביותר בארה"ב הפושטת רגל. הנהלת העיר - בה מתגוררים כ-300 אלף תושבים - לא הצליחה להגיע להסדר עם הנושים על חובות בסך מאות מיליוני דולרים.

לדברי בכירים בסטוקטון, מאז פברואר מצבה הפיננסי של העיר נקלע לבעיות הנובעות משני עשורים של ניהול פיסקאלי שגוי, צבירת חובות, תשלומי שכר מוגזמים והטבות עודפות לגמלאים.

כמו כן סבלה העיר מירידה חדה בהכנסות מאז קריסת שוק הנדל"ן המקומי. סטוקטון מדורגת בשנים האחרונות בראש דירוגי העיקולים בארצות הברית. על מנת לאזן את התקציב, קיצצה העיר יותר מ-90 מיליון דולר בהוצאות, והפחיתה את כוח העבודה, כולל 25% מהשוטרים, זאת על אף עלייה בשיעורי הפשעים האלימים בעיר.

בשבוע שחלף אישרו המחוקקים בעיר תקציב המבוסס על כך שהעיר תזכה להגנה מפני הנושים, ולא תעמוד בכל חובות שלה. העיר מונה כ-300 אלף תושבים, בסנטרל וואלי בקליפורניה, ומרוחקת 137 ק"מ מזרחית מסן פרנסיסקו.