בשולי הרשת: מי צריך שטיפת מכוניות?

השטיפומטים בעולם עלולים לפשוט את הרגל, בעתיד הלא רחוק: פיתוח חדש מבטיח שבתוך פחות מעשור לכולנו יהיו מכוניות חסינות לכלוך.

קבוצת חוקרים מאוניברסיטה באיינדהובן שבהולנד פיתחה ציפוי חומר חדש שדוחה מים ולכלוך, בדומה לשמן. כאשר הציפוי מכסה את המכונית, גם גשם קל יספיק כדי שכל משקע יישטף. המחקר פורסם במקור במגזין המדע ההולנדי "אלפא גלילאו".

הציפוי מתבסס על משפחת חומרים קיימת, שמתאפיינת בעמידות לשריטות ומכות קלות. חומרים אלו נמצאים בשימוש נרחב בתעשיית הרכב ואף מצפים מסכי סמארטפונים וטאבלטים. אולם בניגוד לחומרים הקיימים, שבהם כל שריטה עמוקה מספיק יכולה להסיר את הציפוי, הפיתוח החדש מאפשר עמידות כמעט מוחלטת. הציפוי מבוסס על מספר שכבות, שכל אחת מהן מורכבת ממיליארדי גדילים מיקרוסקופיים. כאשר השכבה העליונה משתפשפת או נחתכת, הגדילים בשכבות מתחתיה פשוט קופצים למעלה, בדומה לשערות.

החוקרת הראשית בפרויקט, ד"ר קטרינה אסטווס, אמרה שבעתיד יהיה ניתן לנצל את הטכנולוגיה גם ליצירת מסכי מגע שמסוגלים "לרפא" שריטות, וכן לוחות סולאריים עמידים ועדשות מגע חסינות. חומרים אלו יאפשרו למהנדסים לפתח מטוסים וספינות בעלי גוף אווירודינמי במיוחד, מה שיביא לחיסכון בדלק. בנוסף, מכוניות קלות לניקוי יתרמו לחיסכון במים ובצבע.

 

החוקרים משתפים היום פעולה עם מספר אוניברסיטאות ויצרני רכב, ומקווים שהציפוי החדש יגיע לשוק בתוך 8-6 שנים. עלותו צפויה להיות דומה לציפויים הזמינים כיום.