קרב הענקיות מתלהט: המשפט שמביך ומסכן את אפל וסמסונג

מקום האירוע לא היה אולם כנסים יוקרתי, אלא אולם בית המשפט הפדרלי בסן חוזה שבקליפורניה, שבו מתנהל המשפט בתביעת הפטנטים הענקית שהגישה אפל נגד המתחרה העיקרית שלה בשוק הסמארטפונים והטאבלטים - סמסונג הדרום קוריאנית. האירוע המיוחד: בחירת המושבעים, שמסמלת את יציאתו לדרך של המשפט המתוקשר שמעורר כבר כמה שבועות כותרות רבות ויוצר לא מעט רגעי מבוכה עבור שתי החברות.

אז מי גנב ממי? גלקסי S2 ואייפון 4 | צילום: בלומברג

המשפט בסן חוזה הוא חלק מקרב משפטי נרחב יותר שמנהלות אפל וסמסונג זה יותר משנה ומשתרע על פני מדינות רבות (50 תביעות שונות ביותר מ־20 מדינות, נכון לשעת כתיבת שורות אלו). המאבק המשפטי כולל תביעות הדדיות רבות ובקשות לצווי מניעה נגד יבוא ומכירת מוצרי המתחרה, שחלקן אף נענו.

הקרב, שעוסק לעתים בסכסוכי פטנטים טריוויאליים כמו "החלק/י לפתיחת נעילת המסך" עלה לחברות מיליונים רבים של דולרים, והוא חלק מקרבות פטנטים נרחבים שמנהלת אפל נגד חברות טכנולוגיה אחרות. אלה בתורם משתלבים במלחמת הכל בכל ההרסנית שמתנהלת זה חודשים רבים בעמק הסיליקון ומערבת את כל חברות הטכנולוגיה הגדולות.

מלחמה בגוגל דרך תביעה נגד סמסונג

על פי הביוגרפיה של סטיב ג'ובס, מייסד אפל המנוח הבטיח כי הוא ייצא למלחמה גרעינית נגד אנדרואיד של גוגל, ונראה שהקרב נגד סמסונג מקיים את ההבטחה הזו. מכל הקרבות המשפטיים שלה, נראה שאפל נחושה ביותר להכריע את החברה הדרום קוריאנית, שמוכרת יותר סמארטפונים ממנה (אם כי בקרב דגם מול דגם, האייפון עדיין מנצח). ומבין הקרבות המשפטיים השונים, המשפט במגרש הביתי בקליפורניה מסתמן כמרכזי והמכריע. פרשנים כבר כינו אותו משפט מיליארד הדולר, אבל בהתחשב במה שמונח על כפות המאזניים, כל החלטה יכולה להפוך אותו למשפט של עשרות מיליארדי דולרים.

המשפט אמנם יצא לדרך רק השבוע, אבל המסמכים והתצהירים שהגישו החברות לבית המשפט תדלקו בחודשים האחרונים לא מעט כותרות באתרי הטכנולוגיה. כמה מהבולטות שבהן התפרסמו בימים האחרונים. כך למשל, ביום חמישי ביקשה סמסונג להציג למושבעים טענה כי ראיון עם בכיר מסוני ב-2006, שבו הוצגו רעיונות עיצוביים לדגם סמארטפון, שימש השראה לעיצוב האייפון של אפל. זו הגיבה בטענת נגד והציגה עיצוב סמארטפון מאוגוסט 2005, המכונה Purple, שדומה מאוד לעיצוב דגם האייפון שהושק לבסוף. בסופו של דבר פסקה השופטת לוסי קו שסמסונג לא תוכל להציג טענה זו במשפט.

סמסונג ספגה מפלה נוספת בהקשר זה שלשום. החברה זימנה לעדות מעצב לשעבר באפל, שין נישיבורי, בתקווה שזה יוכל להעיד כי המעצב הראשי של החברה, ג'וני אייב, הורה לו לעצב את האייפון בהשראת העיצוב של סוני. ואולם פרקליטו של נישיבורי השיב לבית המשפט, לפי פרסום ב-All Things D, שמרשו מתגורר בהוואי וסובל מבעיות בריאותיות. בשלב זה לא ברור אם סמסונג תצליח להביאו לבית המשפט.

התצהירים גם חשפו טפח מהתוכניות העתידיות של סמסונג. כך למשל, עולה מתצהיר של החברה שהיא מפתחת טאבלט גדול במיוחד עם מסך בגודל 11.8 אינץ', שיכלול תצוגה המתקרבת באיכותה לתצוגת הרטינה בדגם האייפד החדש ויכולות דור רביעי. תצהיר אחר מלמד שענקית האלקטרוניקה גם מגוונת את הפורטפוליו שלה וצפויה להשיק שני דגמי סמארטפון מבוססי ווינדוס פון 8: "אודיסי", שיכלול מסך 4.65 אינץ' באיכות HD, מצלמה באיכות 8 מגה-פיקסל ויכולות NFC; ו"מאקרו", שיצויד במסך בגודל 4 אינץ' ומצלמת 5 מגה-פיקסל. שני המכשירים יתמכו בדור רביעי.

גם האסטרטגיה העסקית של סמסונג נחשפה במשפט, ואפשר לסכמה במשפט שהופיע בראש מזכר מספטמבר 2011: "המטרה לשנה הבאה - לנצח את אפל". אם שופטים לפי מספר הסמארטפונים שמכרה כל חברה, סמסונג יכולה לסמן וי ליד המטרה הזו, אם כי אפל עדיין מנצחת, ובגדול, ברווחים.

אפל עצמה לא חמקה מחשיפות מעניינות. אחת הבולטות שבהן מהשבוע האחרון היא דגמי אב-טיפוס שונים של האייפד, המציגים מוצר קצת שונה מזה המוכר לנו היום, הכולל מעמד מובנה, ידיות אחיזה ושם אחר - iPod - שמוטבע על גבו.

אפל: האייפון הראשון היה חפץ חדש ומקורי 

אתמול בבוקר, שעון קליפורניה, עם תחילת המשפט גופו בנאומי הפתיחה של התביעה וההגנה, עבר ההליך לדיון גבוה. נציג אפל פתח את שלב הטיעונים בהשוואה בין דגמי סמארטפונים של סמסונג מגושמים ומרובי כפתרים מ-2006, ודגמים בעיצוב נקי עם מסך מגע גדול מ-2010. נקודת המפנה, לדבריו, הייתה השקת האייפון ב-2007 אחרי ארבע שנות פיתוח. הוא גם הציג מזכר של סמסונג מספטמבר 2007, בו נכתב שתחרות עם האייפון הינה בלתי-נמנעת, ושמדובר במוצר ש"קל להעתיק". לטענת אפל, סמסונג מכרה 22.7 מיליון מכשירים בארה"ב תוך ניצול הקניין הרוחני שלה.

בנאום הפתיחה של ההגנה הציג פרקליט סמסונג דגמי סמארטפונים של החברה, טרם השקת האייפון, בעלי עיצוב מינימליסטי ונקי. בנוסף נטען כי אפל לא רשמה בצורה תקינה פטנטים חיוניים.

היום העמוס לא נגמר בנאומי הפתיחה, ועל דוכן העדים עלה אחריהם אחד מהמעצבים הבכירים של אפל, כריסטופר סטרינגר. “העבודה שלנו היא לדמיין מוצרים שלא קיימים ולהוביל את תהליך הבאתם לחיים", העיד. “האייפון הראשון היה חפץ חדש, מקורי ויפה". סטרינגר שלח אצבע מאשימה לעבר סמסונג וטען שהיא החברה היא מהבולטים שבחקייני אפל: “העתיקו מאתנו".

במהלך עדותו הציג סטרינגר יותר מ-40 אבות טיפוס של דגמי אייפון ואייפד, שמספקים הצצה נדירה להליכים העיצוביים של אפל. בין הדגמים: אייפד מלבני עם מסך רחב במיוחד, ודגמי אייפון בעלי מראה מרובע, שלפי התמונות נראה שעשתה אפל בחכמה כשהחליטה לזונחם.

בחקירה הנגדית הציג פרקליט סמסונג מייל שכתב סטרינגר ב-2011, ובו ביקש המעצב לקבל לידיו כמה טאבלטים מתחרים על מנת שצוות העיצוב שלו יוכל להשתמש בהם למטרת סיעור מוחין. סטרינגר טען בתגובה שהצוות ביקש רק לאמוד את מצב השוק, ולא לשאוב רעיונות לעיצובי מוצרי עתידיים.

יום הדיונים הראשון הסתיים בהשבעתו של סמנכ"ל השיווק הבינלאומי של אפל, פיל שילר, שצפוי למסור את עדותו עצמה ביום הדיונים השני שייפתח היום בערב לפי שעון ישראל.

התביעה הבאה כבר מתגלגלת

התביעה בתיק הוגשה על ידי אפל ב-15 באפריל 2011, ובה טענה החברה שמכשירי מובייל מתוצרת סמסונג, ובראשם הגלקסי S, הגלקסי S2 והגלקסי טאב 10.1, מפרים זכויות קניין רוחני של אפל. המכשירים החדשים יותר של סמסונג, גלקסי נקסוס וגלקסי S3, הם חלק מתביעה אחרת שצפויה להגיע למשפט במהלך השנה הבאה. לטענת יצרנית האייפון, סמסונג העתיקה ללא בושה את עיצוב וחוויית המשתמש של המכשירים המהפכניים שלה, והיא דורשת פיצויים בסך 2.5 מיליארד דולר. סמסונג מצדה טוענת שהעיצוב של אפל עצמה הועתק מחברות אחרות.

הקרב בין השתיים כל כך טעון, עד שסמסונג לא הסכימה אפילו עם ההגדרות הבסיסיות שקשורות למשפט: החברה התנגדה לתיאור שלה כ"נתבעת" ודרשה שהיא ואפל יוגדרו כ"מתלוננות".

הפרסום הרב שממנו נהנות אפל וסמסונג, והעניין התקשורתי שמעורר המשפט בעמק הסיליקון, הקשו לאתר מושבעים שכבר לא מכירים את הנושא ואף כאלה שלא עובדים בתחום הטכנולוגיה. לפי דיווח של אתר The Verge, בין המועמדים למושבעים נמצא עובד אפל, ואחד מעשרת המושבעים שנבחרו הוא עובד גוגל - היריבה המרכזית של אפל בתחום מערכות ההפעלה למובייל.