פייזר וג'ונסון אנד ג'ונסון עוצרות את הניסויים בתרופה לאלצהיימר

פייזר, ג'ונסון אנד ג'ונסון ואלאן שמו קץ לרוב התוכניות לפיתוח תרופה לאלצהיימר לאחר כישלון נוסף בניסויים, מדובר במכה לניסיונות החברות לשווק את המוצר הראשון שיעכב את התפתחות המחלה.

מבחינה מיקרוסקופית מחלת אלצהיימר מתאפיינת בשקיעה בתוך המוח של חלבון המכונה עמילואיד (Amyloid). תאי מוח, בייחוד תאים המכילים את הגן APOE4, מתחילים להפריש חלבון שנקרא APP אל מחוץ לתאים. שם, אנזימים שונים מפרקים את החלבון זה לשברים קטנים הקרויים בטא-עמילואיד. שברים אלה מתחברים יחדיו לגושים המכונים פלאקים עמילואידיים (Amiloid Plaques). פלאקים אלה הם הממצא המאפיין ביותר של המחלה.

התרופה באפינוזומב, שנועדה לתקוף את הפלאקים במוח, לא הצליחה לשפר את תסמיני הדמנציה (שיטיון) בניסוי השני מתוך ארבעה ניסויים בשלב האחרון של פיתוח התרופה, כך הודיעו אתמול פייזר וג'ונסון אנד ג'ונסון. מניות אלאן ירדו ב-11% היום בדבלין, הירידה התוך-יומית הגדולה ביותר מאז ה-24 ביולי.

יצרני התרופות מנסים למצוא טיפולים להאטת התקדמות האלצהיימר מזה יותר מעשר שנים. אמנם החברות התמקדו בפיתוח תרופות לפגיעה במאגרי העמילואידים, אך המדענים אינם בטוחים עם המשקעים גורמים למחלה או תורמים קלות להתפתחותה, או שמא הם רק השלכה שלה.

"אלצהיימר היא אגוז קשה לפיצוח לכל חברת תרופות שהיא", אמר אריק גורדון, מרצה בבית הספר לעסקים של אוניברסיטת מישיגן. "לא ידוע בוודאות מה גורם למחלה או מה היא בדיוק. יהיו כישלונות נוספים עד שנחזה בהצלחה".

בניסוי של פייזק וג'ונסון אנד ג'ונסון, התרופה לא סייעה למטופלים שלא נשאו גן בשם ApoE4 המגביר את הסיכוי להיווצרות המחלה. פייזר הודיעה ב-23 ביולי כי מחקר בשלב הסופי של פיתוח המוצר נכשל בקרב מטופלים הנושאים את הגן.

צילום: בלומברג