about.com נמכר ל-IAC ב-300 מיליון דולר

קבוצת המדיה האמריקאית IAC קנתה שורה של נכסים מחברת ניו יורק טיימס, ביניהם אתר המידע והמדריכים about.com, ב-300 מיליון דולר במזומן. הדיווחים הראשונים הופיעו לראשונה במהלך סוף השבוע ושתי החברות אישרו היום (ב') את העסקה, שצפויה לצאת לפועל בשבועות הקרובים.

IAC מפעילה למעלה מ-50 אתרים ברחבי העולם, רובם בתחום החיפוש והשירותים המקוונים. בין השאר, היא מחזיקה ב-dictionary.com, אתר הדייטינג אוקייקיופיד, אתר ההומור collegehumor, אתר הוידאו הפופולרי vimeo ומנוע החיפוש ask.com. מנכ"ל IAC, גרג בלאט, אמר שרכישת about היא "סינרגטית" עבור החברה.

אתר המדריכים שנכנע לוויקיפדיה

חברת ניו יורק טיימס מכרה את הנכסים במחיר הפסד - היא רכשה את about.com ב-2005 תמורת 410 מיליון דולר. האתר מציג מדריכים ומידע בקרוב לאלף תחומים שונים ומכסה נושאים אזוטריים, בעיקר תחביבים כגון בישול, רכבות צעצוע ועוד. התוכן נכתב על ידי מומחים בתחום המקבלים תשלום בנושא, במתכונת פרילנס.

בשנים האחרונות, האתר החל לסבול מהפופולריות ההולכת והגואה של ויקיפדיה והשינויים במנוע החיפוש של גוגל - התכנים באתר נכתבו במתכונת שהייתה אמורה להופיע גבוה בתוצאות החיפוש. למרות זאת, about הוא עדיין בין 40 האתרים הנצפים בארצות הברית. לפי החברה, ההכנסות דעכו ובדוח הפיננסי הרבעוני האחרון שלה, החטיבה דיווחה על הפסדים בגובה 187 מיליון דולר.

בנוסף, ככל שניו יורק טיימס מתחילה להתמקד בתכנים מקוריים ובמודל פיננסי מבוסס תשלומים, אתר המייצר הכנסות במתכונת פרסומות פחות מתאים לה. בדוח האחרון החברה הורידה את הערך של האתר ל-210 מיליון דולר ובתחילת אוגוסט הודיעה כי היא תמכור את האתר.

השתיים שלא זכו

סוכנות הידיעות רויטרס ציינה כי גם חברות האינטרנט answers.com ודימנד מדיה ניסו גם הן לרכוש את האתר, אבל תמורת סכום נמוך יותר של 270 מיליון דולר. answers.com  היא חברה ישראלית במקורה, שנקראה בעבר gurunet. החברה סגרה השנה את מרכז הפיתוח שהחזיקה בירושלים ופיטרה את כל העובדים.

בנוסף לאתר המידע, IAC רכשה גם את ConsumerSearch.com ואת CalorieCount.com.