הבעלים של ליברפול: "אנחנו כאן לא בשביל רווח"

הבעלים של חברת FSG, שהיא הבעלים של ליברפול, ג'ון הנרי שלח מכתב פתוח לאוהדי הקבוצה. ליברפול השאילה ביום חמישי את אנדי קרול לווסטהאם, אך לא הצליחה ביום האחרון של חלון ההעברות להוסיף לקבוצה שחקנים, זאת לאחר שהציעה 4 מיליון ליש"ט בלבד עבור קלינט דמפסי, בה היא מעוניינת כבר זמן מה, אך הוא עבר בסופו של דבר לטוטנהאם.

ביום ראשון, הפסידה ליברפול 2-0 לארסנל בבית. עד כה הצליחה הקבוצה לזכות בנקודה אחת משלושה משחקים, כך שזו נחשבת לפתיחת הליגה הגרועה ביותר שלהם מאז 1962. הקבוצה מדורגת שלישית מהסוף.

הנרי כתב כי "אני מאוכזב בדיוק כמו כל שאר האנשים הקשורים לקבוצת הכדורגל של ליברפול, מכך שלא הצלחנו לחזק את ההתקפה שלנו בחלון ההעברות של הקיץ, אך זה לא נבע מהיעדר רצון או מאמץ מצד כל המעורבים. הם דחפו בכל הכוח בימים האחרונים של חלון ההעברות להשגת מספר יעדים, אך לרוע המזל בהזדמנות הזו לא הצלחנו להשיג הסכמים מתקבלים על הדעת להחתמת היעדים הללו. עם זאת, חלון ההעברות של הקיץ הביא לנו שלושה שחקנים צעירים וכישרוניים בדמותם של ג'ו אלן, נורי שאהין ופאביו בוריני, וכן שני כוכבים עתידיים פוטנציאליים מרגשים – סאמד יאסיל ואוסמה אסידי – כך שלא ניתן לכנות את ההכנות שלנו לעתיד ככישלון".

הנרי המשיך וכתב: "כמו כן, אין סיבה להוריד מחשיבות העובדה שהצלחנו לשמור על השחקנים הטובים ביותר שלנו במהלך חלון ההעברות. שמרנו בהצלחה על דניאל אגר, מאטין סקרטל ולואיס סוארס. אנחנו מעריכים ביותר את האמונה שלהם במועדון. כמו כן, סיכמנו על חוזים חדשים וארוכים עם לואיס ומרטין. מדיניות ההעברות לא הייתה קשורה לקיצוץ עלויות. היא התרכזה – ותמשיך להתרכז בעתיד – בהשגת הערך המקסימלי מההוצאות על מנת שנוכל לבנות איכות ועומק. אנחנו תומכים בולטים בחוקי הפייר פליי הפיננסי של אופ"א, עליהם חזר השבוע מישל פלטיני, ואנחנו מברכים אותו על כך."

הנרי גם הביע תמיכה חד משמעית במנג'ר החדש של הקבוצה, ברנדן רודג'רס. לדבריו, "אין להטיל ספק במחויבות שלנו למועדון. ברנדן רודג'רס הוא מנג'ר צעיר ומוכשר, ואנחנו מעריכים במידה ניכרת את השיפוט שלו בנוגע לבניית ההרכב. מדובר בעבודה מתמשכת. ייקח זמן עד שברנדן יוכל להחיל את הפילוסופיה שלו בהרכב, ולבנות בדיוק את מה שהוא צריך לטווח הארוך."

במכתב ציין הנרי גם ש"יש  לציית להנחיות הפייר פלי הפיננסי כדי להבטיח שההוצאות קשורות להכנסות" וכי FSG הצליחה לשפר את הצד המסחרי של המועדון.

"אנחנו עדיין בעיצומו של תהליך תיקון הטעויות של ההנהלות הקודמות. זה לא יקרה בין לילה" כתב הנרי, "ליוו את התהליך השגיאות שאנחנו בעצמנו ביצענו בשנתיים הראשונות והקשות של הבעלות. זה היה הליך למידה קשה, אך אל תטעו, המועדון בריא יותר היום מאי פעם... זאת לא תהיה דרך קלה, אך עומד לפנינו חזון ברור. אנחנו נבנה ונצמח מבפנים, נבצע רכישות זהירות ונבונות, ולעולם לא נבזבז שוב משאבים על דמי העברה מנופחים ומשכורות לא מציאותיות... איננו מפחדים להוציא כספים ולהתחרות בטובים ביותר, אך לא נשלם יתר על המידה עבור שחקנים".

הנרי סיכם את המכתב בכך שהבטיח כי ליברפול אינה נרכשה למטרת השגת רווח: "לבסוף, אני יכול לומר בהחלטיות שהבעלות שלנו אינה קשורה לרווח. בניגוד לדעה הרווחת, הבעלים כמעט ולעולם לא נכנסים לעסקי הספורט כדי להרוויח כסף. הם לרוב הפכו מעורבים במועדון כדי להתחרות ולעבוד לטובת המועדון שלהם. זו לא תמיד משימה קלה. במקרה שלנו, אנחנו עובדים בכל יום כדי להשיג הכנסות שישפרו את המועדון. יש לנו שאיפה אחת בלבד שמניעה אותנו בליברפול והיא המסע לזכות בפרמיירליג תוך תצוגת איכות משחקים כמו שהאוהדים שלנו רוצים לראות. זה יתקיים רק אם נעשה את הדברים הנכונים בהחלט לבנות את המועדון, באופן שהגיוני לאוהדים, לנו ולכל מי שעוקב אחרינו. אנחנו נספק את מה שכל האוהדים הוותיקים של מועדון ליברפול משתוקקים לו". 

מי יוציא את שחקני ליברפול לפינוקים בלאס וגאס?

בינתיים, לברון ג'יימס מבטיח לשחקני ליברפול אירוח ומסיבות בלאס וגאס אם יצליחו לזכות בתואר השנה.

כוכב מיאמי היט, שהוא אחד מבעלי הקבוצה, אמר ל"סאן": "ביליתי קצת זמן עם סטיבן ג'רארד וראיתי כמה הוא מלא תשוקה לקבוצה. כולם בספורט רוצים איזשהו תמריץ ואם השחקנים בליברפול יזכו במשהו השנה, אני אעניק להם אחלה סוף שבוע בלאס וגאס."

לברון אמר גם שהוא וחברו, הראפר קניה ווסט, יפנקו את השחקנים באדום. "קניה בקטע ותאמינו לי אף אחד לא עושה את לאס וגאס כמו שלברון וקניה עושים. ניקח אותם למקומות בלאס וגאס ש-99% מהאנשים לא יודעים שהם קיימים בכלל. יש וגאס ויש וגאס".