האם ענקית הגיימינג Valve נכנסת אל שוק החומרה?

חברת ואלב (Valve), אחת מחברות המשחקים הגדולות בעולם, עשויה להיכנס לתחום עיצוב ופיתוח החומרה - לאחר שדחתה את השמועות על כך במשך חודשים רבים. כך עולה מהצעת עבודה לתפקיד מהנדס תעשייתי שפורסמה באתר החברה - בה נכתב שהחברה מעוניינת לשנות את מצב החומרה בשוק המשחקים ל-PC.

 

ואלב היא אחת ממפתחות ומפיצות המשחקים המוכרות ביותר בשוק משחקי המחשב, ואחראית בין השאר לסדרת Half Life. היא גם מפעילה את חנות המשחקים הפופולרית סטים, שאחראית לכ-30% ממכירות משחקי המחשב ברשת. לאחרונה החברה גם הכריזה שהיא תרחיב את החנות שלה ותמכור דרכה שירותים ותוכנות.

 

השמועות על כך שהחברה נכנסת לתחום החומרה הופיעו לראשונה בפברואר האחרון, כאשר מנכ"ל ומייסד החברה, גייב ניואל, העלה אפשרות זו בראיון לאתר הגיימינג Penny Arcade. מאז טען המנכ"ל שלא מדובר בפרויקט "לעתיד הקרוב".

 

 

מה יכולה ואלב לחדש בשוק החומרה?

 

מספר דיווחים נפרדים העריכו כי ואלב תפתח מחשבים לבישים או אף מחשב PC שיוכל להתחבר לטלוויזיה ולתפקד כקונסולת משחקים אלטרנטיבית לאקסבוקס 360 ופלייסטיישן 3.

לוואלב יש פטנט בתחום עיצוב לשלט משחקים שניתן לעדכן עם חומרה חדשה וכן פטנט נוסף לממשק משתמש מבוסס מידע ביומטרי - פתח אפשרי לעיצוב שלטים חכמים שידעו לזהות את השחקן שנוגע ולהעלות את כל הפרטים, השמירות והפרופיל שלו.

הצעת העבודה באתר החברה אינה מציינת פרטים רשמיים על התוכניות של החברה, אך היא מציינת שהחברה "מתוסכלת" משוק משחקי ה-PC. "אנו חברת תוכנה, ושוק הפיסי חשוב עבורנו. אפילו בנושאים כמו העכבר והמקלדת - הם לא השתנו בצורה משמעותית בשנים האחרונות, ולכן אנחנו קופצים פנימה. יש חלל בשוק, ולכן פוסחים על הזדמנויות פז ליצירת חוויות חדשות".

מניסוח הצעת העבודה, יתכן כי החברה דווקא מתכוונת להיכנס לשוק האביזרים לגיימרים - בקרים, עכברים ומקלדות בעיצובים ייחודיים, בדומה לחברת רייזר.

חברת Valve סובלת בשנים האחרונות מהתחזקות שוק הקונסולות, משחקי הסלולר ומשחקי האינדי. ניואל גם התבטא לאחרונה והגדיר את ווינדוס 8 - הכוללת בין השאר חנות למשחקים ואפליקציות מבית מיקרוסופט - כ"קטסטרופה עבור כל המעורבים בשוק". ככל הנראה הכניסה של Valve לשוק החומרה היא ניסיון לשמר את שוק ה-PC, בדומה למאמצים של רייזר שהציגה בתחילת 2011 משחק נייד המיועד לגיימרים.