41 אלף שובתים מאיימים לשתק את הכרייה בדרום אפריקה

שביתות הכורים בדרום אפריקה העלו הילוך בימים האחרונים, ומאיימות לשתק את ייצור הפלטינה במדינה שאחראית ל־75% מאספקתה בעולם. 

שלשום הצטרפו 15 אלף עובדי מכרה הזהב KDC של חברת גולד פילדס - כורת הזהב הרביעית בגודלה בעולם - לעובדי מכרות הפלטינה של חברת לונמין, שהחלו לשבות כבר לפני חודש.

הפגנה במכרה מריקאנה בדרום אפריקה, בשבוע שעבר | צילום: רויטרס

רק 6% מבין 28 אלף עובדי לונמין הגיעו שלשום לעבודה במכרות, ובכך עלה למעשה מספר השובתים במכרות דרום אפריקה ל־41 אלף.

עובדי לונמין החלו לשבות לאחר ש־44 מחבריהם נהרגו מירי שוטרים באוגוסט ומאות מהם נעצרו, בשעה שהפגינו נגד תנאי העבודה הקשים והשכר הנמוך במגזר הכרייה המשגשג של דרום אפריקה. שלשום איימו עובדי לונמין להרוג עובדים שיפרו את השביתה, שבמסגרתה הם דורשים שכר של 12.5 אלף ראנד (כ־1,500 דולר), יותר מכפול משכרם הנוכחים.

לונמין, יצרן הפלטינה השלישי בגודלו בעולם, נהנה בעשור האחרון מזינוק חד במחיר הפלטינה בשוק העולמי, שעה שהעובדים המשיכו לנסות להתקיים ממשכורות רעב. הנהלת לונמין טענה כי הקריסה במחיר הפלטינה בעקבות הירידה בביקושים על רקע המשבר הכלכלי העולמי פגעה במאזניה, אולם מחיר הפלטינה עדיין גבוה כיום פי שלושה משהיה ב־2001. מאז תחילת המהומות בדרום אפריקה עלה מחיר הפלטינה ב־14%.

אנליסטים טוענים כי למהומות החודש האחרון יכולה להיות השפעה חמורה ביותר על פעילות ענף הכרייה בדרום אפריקה, אחת המדינות המתפתחות בעלות הפוטנציאל הכלכלי הגבוה בעולם. מגזר הכרייה אחראי כיום לחמישית מהתמ"ג הדרום אפריקאי.

"זו עשויה להיות תחילתו של 'אביב הכורים' האפריקאי", אמר טוני הילי, מומחה לחוקי עבודה בדרום אפריקה, לסוכנות רויטרס. לדבריו, "ייתכן שהגענו לנקודה שבה פערי השכר יובילו למהומות שיהיו בבחינת נקודת אל־חזור".

לונמין טוענת כי המהומות נובעות מהיריבות בין האיגודים המקצועיים בענף הכרייה, והם האחראים. את השביתה מוביל ארגון הכורים הלוחמני AMCU, שהוא חדש יחסית ומנסה להוות חלופה לארגון הכורים הארצי הוותיק (NUM), שהפך לאיגוד מסואב בשירות בעלי ההון.

מהומות הכורים קוראות תיגר על הסכם הלא חתום שעומד בלבו של הסטטוס קוו של דרום אפריקה שאחרי האפרטהייד, ולפיו ארגוני עובדים הקשורים למפלגת השלטון "הקונגרס הלאומי האפריקני" (ANC) נהנים ממשכורות מעט גבוהות יותר ומבטיחים תמורתן שקט תעשייתי ויציבות בחברות הגדולות.