ה-NBA חוזרת לסיאטל?

סיאטל צעדה צעד קדימה לקראת חזרת קבוצת ה-NBA, לאחר שמועצת העיר הסכימה ביום ג' לעסקה לפיתוח האצטדיון בשווי 490 מיליון דולר.

אין קבוצת NBA בעיר מאז שהסוניקס עברו לאוקלהומה ב-2008 ושינו את שמם לת'אנדר. ההצעה לאצטדיון מהמשקיע כריס הנסן כוללת בקשה ל-200 מיליון דולר מכספי הציבור, ומועצת העיר מחפשת מענה לחששות שהעלו נמל סיאטל ועסקים דרומית למרכז העיר בנוגע לפקקי תנועה.

חששות אלה טופלו ככל הנראה באמצעות הכללת קרן תשתיות תעבורה בשווי 40 מיליון דולר בהודעה שפורסמה אתמול. הנסן כבר רכש קרקע לאצטדיון, ליד האצטדיון של הסיהוקס מה-NFL והמארינרס מה-MLB. "ההסכם הוא יום חג בסיאטל, שכן אנחנו צועדים צעד גדול לקראת החזרת הסוניקס לעיר", אמר חבר המועצה מייק או'בריאן. "זוהי עסקה נהדרת לעיר ולמחוז, לאוהדי כדורסל ולמי שאינם אוהדים. העסקה היא לא רק על אצטדיון לסוניקס, והיא כוללת עכשיו מימון חדש לשיפורים תחבורתיים... דרך חדשה להגנה על הקרקעות התעשייתיות שלנו וכסף חדש לקי ארינה".

אוהדי סיאטל סאונדרס. העיר עשויה להכיל קבוצה מכל ליגה מקצועית | צילום: רויטרס

קי ארינה נבחר להיות ביתו הזמני של כל זיכיון NBA פוטנציאלי חדש, והעסקה של יום ג' צפויה לעמוד לאישור וועדה ביום ה' ולהצבעה במועצה ביום ב'. "העסקה אינה נטול סיכונים, אבל לאור היתרונות שלה בהחלט כדאי לקדם אותה", הוסיף או'בריאן. "זו אחת מעסקאות האצטדיונים הטובות ביותר שראיתי בארה"ב".

האצטדיון החדש עשוי גם לארח קבוצת NHL, והדיווחים כבר מציינים כי הפיניקס קויוטיס, הנמצאים במצוקת מזומנים ועתידם אינו ברור, עשויים לעבור לסיאטל.