יהיה ליגה? ניפגש בלה ליגה

מי שמסתובב במהלך חגי תשרי בערי ישראל נתקל בשלטי חוצות צבעוניים שבה נראים כדורגלני ארצנו מנסים לקדם את ליגת העל בכדורגל תחת הסלוגן "יהיה ליגה". לא זכור לי שההתאחדות לכדורגל ומועצת ההימורים השקיעו בשנים קודמות כסף בקמפיין פרסומי-תדמיתי, אבל כנראה שמישהו התעורר. מאוחר מדי, אבל לפחות עכשיו אנחנו עכשיו יודעים שהכדורגל הישראלי החולה עדיין לא מת.

הכדורגל הישראלי סובל בשנים האחרונות מירידה חריפה בנתוני הרייטינג הטלוויזיוני שהוא גורף (דוגמה מהשבוע: המשחק המרכזי בין הפועל באר-שבע למכבי ת"א השיג נתון נמוך יותר משידור חוזר של מערכוני הגשש החיוור בערוץ 10), המפרסמים הגדולים במשק כמו גם אנשי עסקים בכירים מעדיפים שלא להיות מעורבים כספית או אישית בכדורגל הישראלי. אבל הדבר בולט במיוחד לכל מי שכן מגיע למגרשים - האוהדים בעיקר - שרואים לנגד עיניהם את הקרחות הגדולות ביציעים. משחק בליגת העל מושך הרבה פחות מ-5,000 צופים בממוצע והאווירה במרבית המגרשים מזכירה את הליגה למקומות עבודה. יהיה ליגה? כן, אבל עם הרבה פחות צופים מהכורסה וביציע.

הישראלי הממוצע איבד אמון בכדורגל המקומי. יכול להיות שזה קרה בגלל האלימות הקיימת מסביב לכדורגל שלנו או בגלל המתקנים הלא ידידותיים לאוהדים, אבל כנראה שהסיבה הרווחת יותר שמדובר בחוסר אמון ביכולת של הכדורגלנים היא גם הנכונה מכולן. הרמה הנמוכה וחוסר ההצלחה של נבחרת ישראל ביחד עם הרמה הירודה בליגה גרמו לחובבי הספורט להדיר את רגליהם מהמגרשים בישראל. ואת זה שום קמפיין פרסומי לא ישנה, אלא רק עבודה מקצועית קשה וארוכת זמן בגילאי הילדים והנערים.

אבל הישראלי הממוצע הוא עדיין חובב ספורט נלהב ואת זה יודעים היטב בוועד האולימפי הבינלאומי, בפיפ"א, באופ"א, ב-NBA ובעצם בכל אחד מהמועדונים הגדולים בליגות האירופיות המובילות בכדורגל. ישראלים שוטפים את האצטדיונים והאולמות בכל אחד מאירועי השיא של עונת הכדורגל, הכדורסל וגם בטורנירים הגדולים כמו ליגת האלופות, המונדיאל והאולימפיאדה. תחפשו טוב ותקלטו את דגל ישראל מתנוסס איפשהו ביציע. העובדה היא שישראלי חובב ספורט מוכן להוציא סכומי כסף גדולים על מנת להיות חלק מאירוע ספורט חשוב וגדול.

קחו לדוגמה את הקלאסיקו בין ברצלונה וריאל מדריד שיתקיים ביום ראשון הקרוב בקאמפ נואו. השילוב של מועד המשחק יחד עם חופשת סוכות יגרום לכך שהפעם, על פי ההערכות, 7,000-6,000 ישראלים יגיעו למשחק - יותר מחמישה אחוז מתכולת האצטדיון הביתי של ברצלונה והרבה יותר מכל לאום אחר בעולם. זה גם יותר מרוב משחקי ליגת העל.

זה כנראה נכון שברצלונה, בזכות היכולת על המגרש וההצלחה הספורטיבית, הפכה להיות מועדון הספורט האירופי האהוב בישראל, אבל עדיין לתופעה הזו קשה למצוא הסבר. לקאמפ נואו יגיעו בסופו של דבר יותר ישראלים מאשר למשחק בלוזון ליג.

יש גם הגיון בשיגעון: כל מה שהליגה הישראלית בכדורגל לא נותנת לחובבי הספורט אפשר לקבל במנות גדושות באנגליה, ספרד, איטליה וגרמניה. אווירה ביציעים, רמה גבוהה של כדורגל, תחרות אמיתית ובנוסף גם אצטדיון ידידותי למשתמש. יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, התפרסם בשנים האחרונות בשלל תמונות ממשחקי גמר בליגת האלופות, המונדיאל ואליפות אירופה. גם הוא יודע היטב שאת התמורה לכסף והחוויה המשתלמת ישראלי חובב ספורט לא יקבל בבלומפילד, טדי או קריית אליעזר אלא באולד טראפורד, אליאנץ ארנה, סנטיאגו ברנבאו או סן סירו.