חשד בארה"ב: בגדים של FOREVER 21 יוצרו בתנאים של "סדנאות יזע"
משרד העבודה האמריקאי: "יש בידינו הוכחות שהסחורות המגיעות לרשת האופנה נתפרות על ידי אנשים שלא מקבלים שכר הוגן"
משרד העבודה הוציא ב-21 באוגוסט, צווים נגד הרשת, בדרישה לקבל מידע לגבי שעות העבודה, גובה השכר ושעות נוספות שמוענקים לעובדים אצל הספקים השונים. אולם לטענת גרסיה, עד כה החברה התעלמה מהבקשה.
מפוראבר 21 לא הגיבו לפרסומים.
החברה, שבבעלות פרטית, מייצרת בגדים אופנתיים במחירים זולים, והיא נמצאת במגמת התרחבות מהירה ברחבי ארצות הברית ובמדינות נוספות בעולם.
בהאפינגטון פוסט דווחו כי החקירה של משרד העבודה, שהחלה בתחילת השנה, היא חלק מחקירה מסועפת יותר שנועדה להטיב את הפיקוח על תעשיית הבגדים באזור דרום קליפורניה, שמעסיקה כוח עבודה זול של מהגרים רבים ממזרח אסיה ואמריקה הלטינית. בחמש השנים האחרונות, משרד העבודה ערך 1,500 חקירות באזור. 93% מתוכן חשפו הפרות.
החברות המפרות חיובו לשלם 11 מיליון דולר בשכר שלא שולם ל-11 אלף עובדים.
גרסיה מסבירה כי אחת הבעיות העיקריות בתעשיית הבגדים בקליפורניה היא שהעובדים מקבלים שכר לפי מספר הפריטים שהם תופרים, ולא לפי שעה. כמו כן, הקמעונאיים "אינם מודעים לחוקים". באופן כללי, חברה כמו פוראבר 21 שולחת את העיצובים ליצרנים, שמעסיקים קבלנים שאחראים על תפירת הבגדים. "כאשר הקמעונאים רוכשים את הפריטים לרוב אין להם שום מושג מאיפה הם מגיעים".
זו לא הפעם הראשונה שהרשת מסתבכת בגלל תנאי העבודה. ב-2001, 19 עובדים ממוצא היספאני תבעו את החברה בטענה שעבדו בין 10 ל-12 שעות ביום מבלי להרוויח שעות נוספות, בתנאים מלוכלכים ולא בטוחים. ב-2004 יושב המקרה, ובפוראבר 21 הבטיחו לשפר את התנאים. גרסיה מסכמת כי המטרה היא שרשתות כמו פוראבר 21 והצרכנים יפתחו "מודעות חברתית גדולה יותר לאופן שבו מיוצרים הבגדים, ולתנאי ההעסקה של האנשים שתופרים אותם".
לא התפרסמו תגובות לכתיבת תגובה