האימפריה מכה שנית

הפרק השביעי של סאגת המדע בדיוני הקולנועית "מלחמת הכוכבים" יצולם על ידי אולפני וולט דיסני שרכשו את אולפני לוקאספילם בתחילת השבוע. ג'ורג' לוקאס, מייסד האולפנים ומי שביים את ששת הפרקים הראשונים בסדרת הפולחן, מכר את העסק יחד עם זכויות יוצרים על סרטים שצילמו האולפנים, תמורת 4.05 מיליארד דולר.

בעקבות החתימה על העסקה, שאותה אישרו כבר לוקאס ומועצת המנהלים של חברת דיסני, הודיעה ענקית הבידור האמריקאית כי בכוונתה להוציא את הפרק הבא של "מלחמת הכוכבים" ב־2015. בדיסני מספרים כי בכוונתם לצלם סרטי המשך בסדרת "מלחמת הכוכבים" מדי שנתיים־שלוש. "מלחמת הכוכבים" תשתלב בלוח הזמנים השנתי של האולפנים, הכולל הוצאה של בין ארבעה לשישה סרטים מדי שנה. בהיצע הזה נמצאים סרטים של חברות הבת מארוול ("איירון מן", "קפטן אמריקה", "הנוקמים"), פיקסאר ("צעצוע של סיפור", "למצוא את נמו") וסרטים באורך מלא של אולפני דיסני עצמם.

בהוליווד מיהרו להודיע כי מדובר בעסקה הגדולה ביותר בתעשיית הקולנוע העולמית, שבמסגרתה, מלבד "מלחמת הכוכבים", מקבלת לידיה קבוצת דיסני זכויות על סדרת פולחן נוספת – "אינדיאנה ג'ונס". בדיסני רואים ברכישת אולפנים וזכויות יוצרים על סרטי הפולחן הזדמנות עסקית, ומזכירים כי הסרט האחרון בסדרת "מלחמת הכוכבים" שיצא לפני שבע שנים רשם הכנסות של 850 מיליון דולר, לעומת הוצאות של 113 מיליון דולר. מגזין "Variety" מעריך כי רווחי לוקאספילם השנה יעמדו על 250 מיליון דולר וצאת סרט חדש ב־2015 לפחות יכפיל את הסכום.

לוקאס יקבל מחצית מהסכום במזומן, ואת היתרה במניות חברת וולט דיסני. עם השלמת העסקה, 40 מיליון מניות של דיסני יהפכו אותו למשקיע הפרטי השני הגדול של החברה (אחרי קרן נאמנות של סטיב ג'ובס) עם 2.2%. "אני משקיע בדיסני, זוהי קרן הפנסיה שלי", אמר לוקאס בסרטון וידיאו ביוטיוב שפרסמה דיסני. הוא מספר כי חשב על עזיבת לוקאספילם בשנים האחרונות, אך דחה את המהלך עד שלא מצא "בית חדש לבייבי שלו". לוקאס הדגיש כי תמיד היה מעריץ של דיסני ואפילו ראה באולפנים שהקים "מיני־דיסני".

לוקאס, הנחשב לבמאי העשיר בעולם עם הון המוערך ב־3.3 מיליארד דולר בידי מגזין "פורבס", אמנם לא יביים את הסרטים הבאים בסדרה, אך גם לא יהפוך לגמלאי: בדיסני הודיעו כי מתכוונים להיעזר בו כיועץ בצילומי סרטי המשך של "מלחמת הכוכבים". בראש לוקאספילם, שתמשיך לשמור על אוטונומיה (בדומה לחברת פיקסאר שבבעלות דיסני), תעמוד קתלין קנדי שהובילה אותה גם בעבר במשותף עם לוקאס. היא תהיה כפופה ליו"ר אולפני דיסני אלן גורן ותשמש כמפיקת הסרטים שיצולמו באולפנים.

פארקים חדשים

נכס מניב לא פחות העובר לוולט דיסני הוא סדרת הרפתקאות "אינדיאנה ג'ונס", הכוללת בינתיים ארבעה סרטים. האחרון בסדרה יצא ב־2008 וצבר הכנסות של 786 מיליון דולר מול הוצאה של 185 מיליון דולר. לדברי מנכ"ל דיסני, רוברט איגר, העסקה פותחת בפני דיסני לא רק הזדמנויות קולנועיות אלא מאפשרת להנציח את דמויות "מלחמת הכוכבים" בפרקי שעשועים בעולם כולו ולהבטיח להם מקום של כבוד לצד מיקי מאוס ובת הים הקטנה.

לדיסני כבר היו בעבר שיתופי פעולה עם לוקאספילם: כבר ב־1987 נפתחו אטרקציות ראשונות ברוח "מלחמת הכוכבים" בפארקים של ענקית הבידור באורלנדו, פריז וטוקיו. כעת מתכוונים בדיסני להרחיב את אזורי "מלחמת הכוכבים" בפארקים הקיימים, ולהקים פארקי נושא חדשים של "מלחמת הכוכבים" שיפנו למעריצים מושבעים של דארת' ווידר, סקייווקר ויודה. במקביל מתכוונים שם להרחיב את ייצור הצעצועים של דמויות הסדרה.

סרט "מלחמת הכוכבים" הראשון בסדרה יצא לאקרנים ב־1977. ב־1980 ו־1983 יצאו עוד שני סרטים בסדרה ("האימפריה מכה שנית" ו"שובו של הג'דיי"), שהפכה כה פופולרית עד שהפנטגון לווה את שמה לתוכנית הגנה בחלל שלו. ב־1999 החל לוקאס בהפקת טרילוגיה נוספת של מלחמת הכוכבים, שאכזבה את המעריצים והמבקרים אך הפכה לסאגה קולנועית מהרווחיות בהיסטוריה, עם הכנסות של 4.54 מיליארד דולר. המוצרים המלווים, שכללו ספרים, צעצועים, מזכרות ופוסטרים, הכניסו ללוקאספילם עוד 20 מיליארד דולר, וממשיכים להניב הכנסות. השנה נחתם הסכם עם חברת רוביו, שתשלב דמויות ממלחמת הכוכבים במשחק "אנגרי בירדס".

לוקאספילם מצטרפת לשורה של רכישות שביצעה בשנים האחרונות וולט דיסני. כך ב־2006 היא רכשה תמורת 7.4 מיליארד דולר את אולפני פיקסאר מסטיב ג'ובס והחלה באחד משיתופי הפעולה המוצלחים ביותר בקולנוע - הן מבחינה יצירתית והן מבחינה רווחית - עם סרטים כ"וול אי", "מכוניות", "למעלה" ועוד רבים. ב־2009 שילמה דיסני 4 מיליארד דולר עבור אולפני מארוול קומיקס. משמעות הרכישה היתה בעלות על הדמויות של מארוול, ביניהן איירון מן וחברי אקס מן.

השנה השתלמה רכישה זו בגדול, כשהסרט "הנוקמים", המבוסס על דמויות הקומיקס של מארוול, גרף בקופות יותר מ־1.5 מיליארד דולר (לא כולל מכירת מרצ'נדייז) והתברג בצמרת הסרטים הרווחיים בהיסטוריה. בדיסני מעריכים כנראה כי רכישת לוקאספילם תייצר הצלחה פיננסית לא פחותה.