מי יחליף את שר האוצר גייתנר?

שתי שאלות בוערות מחכות לברק אובמה בתחילת הקדנציה השנייה שלו כנשיא ארה"ב: מי יחליף את שר האוצר טימותי גייתנר ומתי. זאת מאחר שגייתנר כבר הכריז בעבר כי אין בכוונתו להישאר בתפקיד לקדנציה נוספת.

מועד עזיבתו של גייתנר תלוי למעשה ביכולת של הבית הלבן להגיע להסכם עם הקונגרס על תוכנית לצמצום הגירעון, מבלי לקצץ בהוצאות ומבלי להעלות מסים, מה שמכונה הצוק הפיסקאלי. על פי הערכות, אם ההסכם יושג לפני 1 בינואר, מועד סיום הקדנציה של הקונגרס הנוכחי, גייתנר יוכל לעזוב לאחר השלמת פרטי התוכנית. אולם, אם הנושא יעבור לקונגרס הבא, אובמה עשוי לבקש ממנו להישאר ולעבוד על פרטי ההסכם כדי להרגיע את השווקים הפיננסיים לגבי יכולתו של הממשל האמריקאי לצמצם את הגירעון, כך מעריך ביל דיילי, שכיהן כראש הסגל של אובמה.

ההערכות הן כי החלפתו של גייתנר תסמן שינוי מקיף בצוות הכלכלי של אובמה. לאחר בחירת המחליף אובמה יצטרך לאייש תפקידים נוספים, כמו ראש הסגל, מנהל מועצת הכלכלה הלאומית ומנהל משרד הניהול והתקציב. בנוסף, הוא יצטרך למצוא מחליף למזכירת המדינה הילרי קלינטון, שאף היא הכריזה כי אין בכוונתה להישאר בתפקיד בקדנציה השנייה.

בגזרת המועמדים הפוטנציאליים לתפקיד שר האוצר, השם המוביל הוא ראש הסגל הנוכחי ג'ק לאו, שכיהן כראש המשרד לניהול ותקציב בממשל אובמה וקלינטון. לדברי גורמים בבית הלבן, לאו הוא בעל הבנה עמוקה בנושאי מס והוצאות, נושאים שיעמדו במרכז המגעים עם הקונגרס. כמו כן, יש לו קשרים טובים עם מנהיגי הקונגרס והוא זכה לאמונו של אובמה.

מועמד אפשרי נוסף הוא ארסקין באולס, ששימש כראש הסגל של קלינטון ואשר כיהן כיו"ר ועדת הקונגרס המיוחדת שתפקידה היה לגבש תוכנית להורדת הגירעון. מנגד, באולס ידוע כמי שהעביר ביקורת על הנשיא לאחר שלא הסכים לאמץ את התוכנית.

מועמד נוסף ששמו עלה הוא לארי פינק, מנכ"ל קרן ההשקעות בלאקרוק, שנחשב גם לחבר קרוב של גייתנר. ברשימת המועמדים, שפרסמה CNBC, נמצאת גם סמנכ"לית התפעול של פייסבוק שריל סנדברג.