הפסקת אש? גוגל ואפל בדרך לגישור במלחמת הפטנטים

גוגל ואפל הודיעו בסוף השבוע לבית המשפט הדן בתביעה ביניהן כי הסכימו להתחיל בהליך גישור. התביעה עוסקת בשימוש לרעה בפטנטי FRAND מצד גוגל. בין השאר, נמסר בהודעה כי גוגל מעוניינת לסיים את הסכסוך המתמשך שלה עם אפל. ב-13 בנובמבר הגישה מוטורולה - חברת בת של גוגל - הצעה לתיחום נושאי הגישור, אותה בוחנת אפל כעת. יש לציין כי גוגל נמצאת תחת חקירה צולבת של רשות הסחר הפדרלית (FTC) בארה"ב ושל הרגולטורים האירופיים, בחשד לניצול לרעה של מעמדם של הפטנטים שקיבלה עם רכישת מוטורולה. הפטנטים הללו הם בחלקם פטנטי FRAND - כאלה שהם כה בסיסיים עד שנאסר לעשות בהם שימוש שאיננו "ידידותי והוגן" - ומוטורולה הואשמה כי היא עושה בהם שימוש שפוגע בתחרות ובתעשייה. בתחילת החודש, דווח כי החוקרים של ה-FTC המליצו על הגשת תביעה כנגד גוגל בפרשה. נסיגה של גוגל מתביעות משפטיות בתחום עשויה לסייע לה במהלך תביעה מצד ה-FTC, אם תוגש כזו.

AllThingsD דיווח בסוף השבוע כי בחודשים האחרונים יש מגעים סודיים בין מנכ"ל גוגל, לארי פייג' ובין מנכ"ל אפל, טים קוק - במטרה להפסיק את מלחמת הפטנטים בין שתי החברות. נמסר כי המגעים מתנהלים היטב, אם כי טרם הבשילו לכדי הסכם. AllThingsD ציין עוד כי בתחילת אוקטובר, משכה גוגל במפתיע תלונה שהגישה נגד אפל ל-ITC, גוף רגולטורי-משפטי אמריקאי, למרות שה-ITC הסכים לדון בתלונה.

האם "הסכם השלום" של אפל עם HTC יחול גם על סמסונג?

בתוך כך, סמסונג הגישה בקשה בסוף השבוע לחשוף את ההסכמים הסודיים בין אפל ובין HTC, במסגרתם תשלם HTC תמלוגים לאפל והתביעות בין שתי החברות יופסקו. סמסונג מסרה כי היא מעוניינת לדעת האם ההסכם בין שתי החברות יחול על כל הפטנטים של אפל - משום שאם כן, משמעות הדבר היא שהוא יחול גם על פטנטי "חוויית המשתמש" של אפל.

בעבר אפל התעקשה שהיא לעולם לא תאפשר תמלוגים עבור שימוש בפטנטים הללו, שסמסונג נמצאה אשמה בהפרתם לאחרונה. באם ההסכם בין אפל ל-HTC חל גם על פטנטי "חוויית המשתמש", הדבר יסייע לסמסונג להתגונן מפני נסיונותיה של אפל לבלום את מכירת המכשירים שלה בארה"ב.