האיש הראשון שביקר בכל המדינות בעולם בלי לטוס

אם יש משהו שאפשר לומר על המטייל שובר השיאים גרהם יוז, הוא שלכל אורך המסעות שלו הוא תמיד היה עם שתי רגליים על הקרקע. ההרפתקן בן ה-33 מליברפול הוא האדם הראשון שביקר בכל 201 המדינות בעולם מבלי לטוס.

יוז התנייד בעזרת אוטובוסים, מוניות, רכבות ושתי רגליו ונסע מרחק של 257.5 אלף ק"מ ב-1426 יום בדיוק, בתקציב של 100 דולר לשבוע.

הוא בילה ארבעה ימים "בחציית האוקיאנוס בסירה דולפת" כדי להגיע לקייפ ורדה, בילה שבוע בכלא בקונגו על היותו "מרגל", נעצר בניסיון להסתנן לרוסיה ונאלץ לקבל סיוע מליידיבוי פיליפיני בשם ג'ן, שחילץ אותו מפונדמנטליסטים מוסלמים.

אתמול המסע בן ארבע השנים הגיע לקצו, כשיוז נכנס לג'ובה, בירת דרום סודן, שעדיין לא הייתה קיימת כשיצא למסעו ביום הראשון של 2009.

"אני אוהב לטייל, ואני מניח שהסיבה שעשיתי זאת הייתה כדי לראות אם אפשר לעשות את זה, שאדם אחד יטייל בתקציב מוגבל", הוא אמר. "אני חושב שגם רציתי להראות שהעולם אינו מקום גדול ומפחיד, אלא למעשה מלא באנשים שרוצים לעזור, גם לזרים".

הוא חצה את גבולותיהן של כל 193 החברות באו"ם וכן את אלו של טייוואן, הוותיקן, הרשות הפלסטינית, קוסובו, הסהרה המערבית וארבע המדינות החברות בבריטניה – כל זאת ללא טיסה. בגינס אישרו כעת שיוז, שהסריט את מסעו במטרה ליצור סרט תיעודי וגייס כספים לעמותת ווטראייד, אכן יצר שיא עולמי.

"התחושה העיקרית היום היא פשוט הכרת תודה עצומה לכל אדם בעולם שעזר לי להגיע הנה, שנתן לי טרמפ, נתן לי לישון על הספה שלו או כיוון אותי לכיוון הנכון", הוסיף יוז.

יוז אומר שאנשים שואלים איך הוא נכנס למדינות כמו צפון קוריאה, עיראק ואפגניסטן, אבל לדבריו היה קל להיכנס אליהן. היה קשה יותר למצוא דרך להגיע למדינות איים קטנות כמו נאורו שבמרכז האוקיאנוס השקט, האיים המלדיביים ואיי סיישל, "שם היו לפעמים התראות על שודדי ים".

נקודת השפל הייתה כשאחותו ניקול חלתה בסרטן ולבסוף נפטרה לפני שנתיים בגיל 39. הוא קטע את מסעו כדי לשוב הביתה ולהיות איתה. "הייתי כבר ב-184 מדינות ונשארו לי רק 17, וחשבתי למה לא לעצור שם, אבל היא אמרה לי לא להפסיק", אמר יוז.

לאחר שסיים את מסעו, יוז אומר שאין לו כל כוונה לקנות כרטיס טיסה בזמן הקרוב וכי הוא מתכנן כעת "להישאר עם רוח הרפתקנית" ולטייל עוד באפריקה לפני שייסע בחזרה לביתו בזמן לחג המולד.