צרפת מאיימת על האיש העשיר ביותר בבריטניה

הממשלה הסוציאליסטית בצרפת נמצאת על מסלול התנגשות עם האדם העשיר ביותר בבריטניה. מאז תחילת השבוע מאיימים בפריז להלאים מפעל פלדה במזרח צרפת בשווי 400 מיליון יורו, במידה והמיליארדר ממוצא הודי, לקשמי מיטאל, לא יסכים למכור אותו לרוכש פרטי.

החברה שבבעלותו של מיטאל, ארסלור מיטאל, יצרנית הפלדה הגדולה בעולם, מעוניינת לסגור או למכור שני מפעלים לייצור פלדה בעיר פלורנז' בחבל לורן, ולהמשיך להחזיק בפעילויות רווחיות אחרות באזור. עם זאת, בצרפת מתעקשים כי המתחם כולו יישאר פתוח תחת בעלות אחת. 

על אף הביקורת בעולם, בצרפת טוענים כי ההלאמה תהיה זמנית על מנת לאפשר את מכירתו מחדש של האתר לקונה פרטי. לדברי גורמים בממשלה, המהלך מוצדק על מנת להציל מקומות עבודה ולהגן על ייצור הפלדה במדינה.

האווירה התלהטה כאשר באמצע השבוע הכריז שר התעשייה הצרפתי ארנו מונטבור כי מיטאל "אינו רצוי יותר" בצרפת. זאת על אף שבבעלותו של מיטאל למעלה ממאה אתרים, שמעסיקים 20 אלף עובדים. מונטבור ניסה אחר כך לרכך את דבריו וטען כי התכוון למעשה ש"השיטות של מיטאל" אינן רצויות, וכוללות "הפרת הבטחות, שוחד ואיומים". לדבריו, יש לו כבר קונה פוטנציאלי אחד, שמוכן לשלם 400 מיליון יורו.

מיטאל ירש את מכרות הפלדה בצרפת, בלוקסמבורג ובספרד בעקבות המיזוג ב-2006 עם ארסלור. בפאריס טוענים כי במיטאל הבטיחו בזמנו כי ישמרו על תפוקת הפלדה, כולל המפעלים השנויים במחלוקת. אולם בארסלור מיטאל טוענים כעת כי אותם המפעלים, אינם ברי קיימא יותר בשל הירידה בביקוש האירופי.