שר האוצר הבריטי: "הצנע יימשך עד 2018 לפחות"

ביצועי הכלכלה הבריטית בשנה האחרונה היו חלשים מהצפוי, והמשבר בגוש היורו יגביל את הצמיחה עוד כמה שנים, כך הודיע היום שר האוצר של בריטניה ג'ורג' אוסבורן.

בנאום "דו"ח קדם התקציב" שנשא בפרלמנט — נאום שבו מדי סתיו מעריך שר האוצר את יסודות התקציב של השנה הבאה — הודה אוסבורן כי לא הצליח לעמוד ביעדי צמצום הגירעון מפני שההתאוששות היתה אטית מכפי שחזו, ולפיכך בריטניה נכנסת לשנה נוספת של צנע, שיימשך ככל הנראה עד שנת 2018 — שלוש שנים יותר מכפי שתכנן.

אוסבורן עדכן כלפי מטה את תחזית הצמיחה לשנים הקרובות וצפה שהכלכלה הבריטית תתכווץ השנה ב־0.1% ולא תצמח ב־0.8% כפי שצפה במרץ המשרד לאחריות תקציבית (OBR), גוף מפקח עצמאי שהקימה הממשלה ב־2010.

הצמיחה החלשה בבריטניה פגעה קשות בהכנסות ממסים ובמצבו הפיננסי של הציבור. אוסבורן הודה כי כנראה לא יעמוד בהבטחתו שלפיה יחס החוב־תוצר יירד בשנים 2015–2016, וכרגע נראה כי הירידה תחל רק בעוד ארבע שנים ולא שלוש כפי שצפו קודם לכן. "זה לוקח זמן, אבל הכלכלה הבריטית מחלימה", אמר.

למרות הנמכת התחזיות, אוסבורן הצהיר כי תוכנית הפחתת החוב צועדת במסלול הנכון, הצהרה שזכתה לתגובות וגיחוכים מכמה חברי פרלמנט שישבו בקהל. אוסבורן הצהיר גם כי ימשיך ב"אסטרטגיית צמצום הגירעון של הממשלה", וטען בתוקף כי "אם ניסוג ממנה עכשיו, זה ייגמר באסון". לדבריו, הממשלה נאבקת כיום בהשלכות שהיו ל"עשור של חוב" וכן במשבר החובות האירופי והחששות מפני הצוק הפיסקאלי בארה"ב.

אד בולס ממפלגת הלייבור, שמשמש כשר האוצר בממשלת הצללים, אמר כי הנאום מוכיח כישלון הממשלה בשיקום הכלכלה וכי "האסטרטגיה הפיסקאלית של השר ירדה לחלוטין מהפסים".

בולס האשים את אוסבורן בכך שהקיצוצים שגזרה ממשלתו הכניסו את בריטניה למיתון כפול, וטען שלא ייתכן כי לאחר שהממשלה נכשלה במשימתה להגדיל את הצמיחה ולצמצם את הגירעון, הפתרון יהיה לחזור על אותן שיטות. לדבריו, "היינו במיתון הכפול הארוך ביותר מאז מלחמת העולם השנייה, ועכשיו אנחנו בהתאוששות האטית ביותר בהיסטוריה".