אמנון ליפקין-שחק נפטר בגיל 68

אמנון ליפקין-שחק, הרמטכ"ל ה-15 של צה"ל, שכיהן גם כשר התיירות והתחבורה בממשלה ה-28, הלך היום (ד') לעולמו בבית החולים הדסה בירושלים והוא בן 68. בשנים האחרונות הוא סבל ממחלה קשה.

אמנון ליפקין נולד בשנת 1944 וגדל בתל-אביב. בסוף כיתה ט' עבר ללמוד בפנימייה הצבאית שליד בית הספר "הריאלי" בחיפה. ב-1962 התגייס לצה"ל לחטיבת הצנחנים. במלחמת ששת הימים השתתף כמ"פ בחטיבה. ביוני 1968 הוא השתתף בפעולה "כראמה" נגד בסיסי אש"ף בירדן, וקיבל את עיטור העוז על תפקודו בפעולה זו. אז היה קצין בדרגת סרן, מפקד סיירת "דוכיפת". לאחר הפעולה מונה למפקד גדוד 50 של הצנחנים. במסגרת תפקיד זה השתתף באפריל 1973 במבצע "אביב נעורים", ועמד בראש אחד הכוחות שפשטו על מפקדות אש"ף בביירות. גם על פעולה זו זכה בעיטור העוז.

במלחמת יום הכיפורים שירת כסמח"ט בצנחנים, והשתתף בקרב על החווה הסינית. בסוף שנות ה-70 יצא שחק ללימודים בצרפת, ולשם כך נדרש לעברת את שמו. הוא בחר בשם "שחק". בתום הקורס שב להשתמש בשם "ליפקין". כעבור כמה שנים, כשמונה לתפקיד אלוף פיקוד המרכז, התברר לו כי השם "שחק" נשמר במאגרי המידע של צה"ל, ומאז השתמש בשני השמות.

במבצע ליטני ב-1978 פיקד על חטיבת הצנחנים. ארבע שנים לאחר מכן, במלחמת לבנון הראשונה, פיקד על אוגדה סדירה. בהמשך מונה למפקד כוחות צה"ל בביירות ובהרי השוף. הרמטכ"ל דאז, משה לוי, ביקש למנות את שחק לראש אמ"ן, אך משה ארנס, שהיה שר הביטחון באותם ימים, בחר באהוד ברק. לוי העלה את שחק לדרגת אלוף, ומינה אותו לאלוף פיקוד המרכז באוקטובר 1983. בפברואר 1986 החליף שחק את ברק בתפקיד ראש אמ"ן. הוא נשאר בתפקיד חמש שנים.

ב-1991 מונה אהוד ברק לרמטכ"ל, וליפקין-שחק מונה לסגנו. באותה תקופה פיקד על "מבצע שלמה" להעלאת 15 אלף מיהודי אתיופיה לארץ. באוקטובר 1993 מינה אותו ראש הממשלה דאז יצחק רבין לעמוד בראש משלחת השיחות עם הפלסטינים בטאבה, שיחות שעסקו ביישום הסכם עזה ויריחו.

ב-1995 התמנה ליפקין-שחק לרמטכ"ל. ערב מינויו יצא בהודעה לציבור על דבר מחלת סרטן הדם שבה לקה, ושממנה הבריא בטרם כניסתו לתפקיד. ביולי 1998 סיים שחק את תפקידו כרמטכ"ל ויצא לחופשת שחרור. כמחליפו מונה שאול מופז.

ב-24 בדצמבר 1998 השתחרר שחק מצה"ל; שבועיים לאחר מכן התפטר מן הדירקטוריונים שבהם כיהן, והכריז על מועמדותו לראשות הממשלה. במקביל, החל במגעים עם אישים במערכת הפוליטית, ובעיקר עם רוני מילוא ודן מרידור. ב-25 בינואר 1999 הודיעו שחק, מרידור, מילוא ויצחק מרדכי על הקמת מפלגת מרכז מאוחדת. מרדכי הוצב בראש הרשימה, כמועמד המפלגה לראשות הממשלה.

ליפקין-שחק הוצב במקום השני. לאחר בחירות 1999 הצטרפה מפלגת המרכז לממשלה שהקים אהוד ברק, וליפקין-שחק התמנה לשר התיירות. לאחר התפטרותו של מרדכי מהממשלה קיבל ליפקין-שחק גם את תיק התחבורה. במרץ 2001, עם הקמת ממשלת האחדות בראשות אריאל שרון, הודיע ליפקין-שחק על פרישתו מהכנסת.

לאחר מלחמת לבנון השנייה הוא מונה לעמוד בראש הוועדה ליישום הדו"ח החלקי של ועדת וינוגרד. הוועדה המליצה לחזק את המועצה לביטחון לאומי (המל"ל) ולהפוך אותה לגוף מרכזי שיטפל בהכרעות המדיניות -ביטחוניות. בנוסף קורא הצוות להקים מרכז משברים במשרד ראש הממשלה.

ליפקין-שחק היה נשוי בשנית לעיתונאית טלי ליפקין-שחק ואב לחמישה ילדים.