ארמסטרונג: "הפסדתי ביום אחד חסויות בהיקף של 75 מיליון דולר"

לאנס ארמסטרונג טוען שהפסיד ביום אחד חסויות בהיקף של 75 מיליון דולר, ואף התבקש להתפטר מתפקידו בארגון ליבסטרונג, שהוא עצמו הקים למען חולי סרטן - כל זאת בעקבות החשיפה כי צרך סמים במהלך קריירת רכיבת האופניים שלו.

בחלקו השני של הראיון שהעניק לאופרה וינפרי, ארמסטרונג הרחיב בתיאור השקרים בהם השתמש להסוואת השימוש בסמים, זאת לאחר שבחלק הראשון הודה כי כל אחת משבע הזכיות שלו בטור דה פרנס הושגה בהשפעת סמים. לדבריו, הוא חש מושפל כאשר התקשרו אליו מחברת נייקי להודיע כי בכוונתם לסיים את ההתקשרות ביניהם. החלטה שהציתה את גל נטישות הספונסרים שלו, בהם אוקלי, אנדהאוזר-בוש, Trek Bicycle ויצרניות תוספות האנרגיה FRS והאני סטינגר.

"בהחלט הפסדתי את כל ההכנסות העתידיות שלי", טען, "אפשר להסתכל על היום הזה, היומיים האלה, שבהם כולם עזבו. אבל אני מעדיף לא לחשוב על זה, אף שמדובר ביום של 75 מיליון דולר שהלכו להם, וכנראה לא ישובו לעולם", סיפר לאופרה, "במובן מסוים, תמיד הנחתי שנגיע לשלב הזה. הסיפור הלך ויצא מכלל שליטה, וזה היה הסיוט הכי גרוע שלי. עמוק בפנים ידעתי שהם תמיד יעזבו".

ארמסטרונג מתראיין אצל אופרה ווינפרי | צילום: רויטרס

על פי ההערכות בשוק, ההפסד הכולל של רוכב האופניים מהכנסות עתידיות פוטנציאליות עומד על 200 מיליון דולר. באוגוסט פרסם המגזין פורבס כי הונו האישי של ארמסטרונג מוערך ב-125 מיליון דולר, בהם 10 מיליון דולר שרוויח בשנה מנאומים שנשא ועסקאות חסות.

ארמסטרונג נמצא בעיצומו של משא ומתן להשבת חלק ממיליוני הדולרים של משלמי המיסים בהם זכה במסגרת ההשתתפות בקבוצה שמומנה על ידי רשות הדואר האמריקאית. על פי הדיווחים בתקשורת האמריקאית, משרד המשפטים כבר דחה הצעה לפיה ישיב 5 מיליון דולר. ארמסטרונג ככל הנראה יידרש גם להשיב לחברת SCA Promotions את כספי הבונוס ששילמה לו, וכן יחזיר לעיתון הבריטי "סנדיי טיימס" 1.5 מיליון דולר ששילם לו ב-2006 לאחר שתבע את העיתון על שפרסם האשמות כי הוא נוטל סמים.