חדש: 4Afrika, סמארטפון ווינדוס פון 8 מוזל לשוק האפריקאי

מיקרוסופט וענקית הסלולר הסינית חוואווי חשפו במשותף היום (ג') את 4Afrika, סמארטפון חדש וזול, שמיוצר על ידי החברה הסינית עבור שווקים מתפתחים באפריקה ומבוסס על ווינדוס פון 8, מערכת ההפעלה של החברה האמריקאית. הטלפון יושק בניגריה, מצרים, קניה, מרוקו, אנגולה, דרום אפריקה וחוף השנהב כבר השבוע.

המכשיר החדש יהיה זמין במספר צבעים, עם מסך ארבעה אינץ' ברזולוציה נמוכה, מעבד כפול ליבה במהירות 1.2 גיגה-הרץ ושטח אחסון של ארבעה גיגה-ביט בלבד. זוהי חומרה חלשה יחסית למכשירים מערביים מתקדמים - אבל טובה משל רוב הטלפונים שנועדו לשווקים מתפתחים. לסוללת המכשיר יש זמן המתנה של שלושה שבועות - נתון שימושי במיוחד לאיזורים בהם הפסקות חשמל ממושכות ותכופות הן עניין שבשגרה.

מדובר בשיתוף פעולה מפתיע למדי. עד כה, מיקרוסופט שיתפה פעולה ביצור מכשירי ווינדוס פון עם נוקיה. שתי החברות עיצבו ביחד מוצרי פרימיום כגון לומיה 820 ו-920 שנועדו לכבוש את שוק הטלפונים החכמים המערבי - עד כה, ללא הצלחה מרובה. ווינדוס פון מחזיקה כיום בין 2% ל-5% בלבד משוק הסמארטפונים העולמי, למרות שמערכת ההפעלה, שמוערכת מאוד על ידי הכלי התקשורת, זכתה להשקה יקרה במיוחד וקמפיין פרסומי נרחב.

נראה כי מיקרוסופט משנה את האסטרטגיה אסטרטגיה ומנסה לכבוש את שוק המדינות המתפתחות. עד כה, מכשירי ווינדוס פון היו יקרים יחסית. השינוי האסטרטגיה מפתיע גם כי למכשירי נוקיה תפוצה רחבה מאוד באפריקה ובשווקים מתפתחים - ועולה השאלה מדוע ענקית התוכנה לא ניסתה לייצר דווקא איתה מכשירי ווינדוס פון 8 מוזלים.

"האפריקאים יודעים להעריך איכות ומותגים"

חוואווי מצידה מתמחה מזה מספר שנים ביצור טלפונים זולים במיוחד עבור אפריקה, שהיא היום השוק הגדול ביותר עבורה - אפילו יותר מסין. 4Afrika צפוי לעלות 150 דולר בלבד, ולהיות הטלפון הזול בשוק של מערכת ההפעלה. בנוסף, פרננדו דה סוסה, מנהל אזור אפריקה במיקרוסופט, אמר כי שתי החברות יוציאו במהלך החודשים הקרובים עוד שני מכשירים יעודיים לשוק האפריקאי.

לפי ההערכות, בחמש השנים הקרובות ימכרו כחצי מיליארד טלפונים חכמים באפריקה בלבד, לצד הקמת רשתות סלולר מתקדמות וכבלים אופטיים לגלישה מהירה. דה סוסה הוסיף: "בניגוד להערכות, האפריקאים יודעים להעריך איכות ומותגים. אנחנו נספק להם מוצר איכותי במחיר תחרותי".

הטלפון הוא רק חלק ממאמץ כלל עולמי של מיקרוסופט לקידומה של אפריקה, שכולל הקמת מרכזי מידע בקניה וניגריה, השקעה בסטארט-אפים מקומיים, מתן מלגות לעשרות אלפי סטודנטים וחיבור מיליון בתי עסק קטנים לאינטרנט. "העולם מכיר ביכולת של אפריקה, ומיקרוסופט משקיעה בהבטחה הזו" הוסיף דה סוסה.