מהו סוד האושר

מה גורם לאושר, ומה גורם למצבים של דיכאון. על השאלות הללו משיב פרופ' ג'ורג' וליאנט ממחלקת הרפואה של אוניברסיטת הארווארד בארה"ב, שערך מחקר ארוך בנושא. את עיקריו פרסם לאחרונה. 

המחקר שהתחיל ב-1938, עקב אחר 268 בוגרי הארווארד במשך 75 שנה ומדד מכלול עצום של מאפיינים פסיכולוגיים, אנתרופולוגיים ופיזיים - החל מסוג אישיות ומנת משכל וכלה בהרגלי שתייה וקשרים משפחתיים - בניסיון לזהות מהם הגורמים התורמים לאושר האנושי. זה אחד מהמחקרים הארוכים ביותר שנערכו אי פעם בתחום ההתפתחות האנושית.

אנשים מאושרים | צילום: shutterstock

בין ממצאי המחקר המרכזיים:

הממצא המשמעותי ביותר הוא הקורלציה שבין חוזקן של מערכות היחסים שלנו לבין בריאות ורמת האושר בגיל הזקנה. לאחר ביקורות שנשמעו נגד ממצא זה עם פרסום המחקר עצמו, שב וליאנט ובדק את הקשר והשתכנע סופית כי הגורם המרכזי המשפיע על רמות האושר שלנו הוא מערכות היחסים בחיינו. הגברים שניהלו קשרים חמים השתכרו בממוצע שכר גבוה יותר מאחרים ורשמו הצלחה גדולה יותר בקריירה מהאחרים.

על פי המחקר, גברים שהיה להם קשר חם עם אמם, השתכרו בממוצע יותר והיו יעילים יותר בעבודתם וגברים שהקשר עם אביהם היה חם סבלו פחות מחרדות, נהנו יותר מחופשות וחוו רמות סיפוק גבוהות יותר בחייהם.

עוד מצא וליאנט במחקר כי "אלכוהוליזם הוא הפרעה בעלת כוח הרסני אדיר" - המחקר מצא כי אלכוהוליזם היה הגורם העיקרי לגירושין בין המשתתפים לנשותיהם ונמצא קשר ישיר חזק ביותר בין שיעור אלכוהוליזם גבוה להפרעות כגון נוירוזה ודיכאון. אלכוהול וסיגריות נמצאו כגורמים העיקריים למחלות ולמוות בקרב המשתתפים.

כמו כן, מלמד המחקר כי קיים יחס ישיר בין השכלה לבין רמות שכר.

מבחינת פעילות מינית, אמנם לא נמצא יחס ישיר בין נטייה פוליטית לרמת הפעילות המינית, אולם כן נמצא כי גברים שמרניים הפסיקו לקיים יחסי מין בממוצע בגיל 68 ואילו אחיהם הליברליים נהנו מחיי מין פעילים גם בשנות ה-80 לחייהם. לא נמצא הסבר לתופעה.

"75 שנות מחקר ו-20 מיליון דולר הולידו מסקנה בת 5 מילים: אושר הוא אהבה. סוף פסוק", אומר וליאנט.

.