מנכ"ל אינטל היוצא: "יכולנו לייצר את מעבד האייפון הראשון, אבל ויתרנו"

אינטל יכלה להיות בראש מהפכת הטלפונים החכמים ולייצר את כל המעבדים של מכשיר האייפון הראשון - אבל פסחה על ההזדמנות. כך הודה, מנכ"ל אינטל היוצא, פול אוטליני, בראיון פרישה מקיף שהתפרסם אמש (ה') ב"אטלנטיק".

אוטליני התייחס אל כך כטעות הגדולה ביותר של הקריירה שלו. לדבריו, אינטל קיבלה הצעה לייצר את מעבדים עבור האייפון המקורי של אפל, אשר יצא ב-2007. "העולם היה שונה אם היינו עושים זאת" אמר המנכ"ל היוצא, שפרישתו הושלמה השבוע. מנכ"ל אינטל הנוכחי הוא בריאן קרזניץ.

בסופו של דבר, את המעבד לאייפון הראשון פיתחה ויצרה סמסונג, על בסיס טכנולוגיה של חברת ARM. הדבר הפך את סמסונג לספקית הרכיבים הגדולה ביותר של אפל עד היום, ואת ARM הבריטית כשולטת הבלתי מעורערת של עולם הטלפונים החכמים. הטכנולוגיה שלה נמצאת היום ב-95% מכל השבבים והמעבדים בטלפונים חכמים וטאבלטים.

אוטליני אומר כי אפל לא הייתה מוכנה לשלם אגורה שחוקה יותר מאשר מחיר נתון ליחידה, אשר היה מחיר הפסד עבור אינטל. אבל, הוא הוסיף, מחיר היצור היה יורד עם ההיקף, והערכותיה של אינטל - ושל כל התעשיה - להצלחת האייפון וההיקף הנדרש היו נמוכות בפקטור של פי מאה.

בביוגרפיה הרשמית של סטיב ג'ובס, ג'ובס הביע עמדה שונה מעט משל אוטליני, ואמר כי אפל היא זו שבחרה לוותר על שירותי אינטל, "למרות שהם עושים דברים נהדרים". הוא הגדיר את בכירי אינטל כאיטיים ולא גמישים, ואמר כי הוא לא רצה ללמד אותם דבר שהם "לאחר מכן ימכרו למתחרים".

על האייפון - "הצלחה לא צפויה"

"צריך לזכור שלפני שהאייפון הגיע לשוק, לאף אחד לא היה מושג מה הוא יכול לעשות. בסופו של דבר, זה היה פשוט עוד שבב כמו כל שבב אחר" אמר אוטליני. המעבד הראשון של האייפון היה לבסוף מעבד ARM פשוט במהירות 400 מגה-הרץ.

הוא הוסיף: "הלקח שלמדתי הוא, שלפעמים צריך לקחת את ההחלטות שמרגישות נכון. וזה בהחלט הרגיש נכון - רציתי להגיד כן". אבל אוטליני לא הודה באמת - אינטל לא הייתה מוכנה לשוק הסלולר, וגם לא לקחה אותו ברצינות באותם שנים.

אינטל לבסוף הציגה את מעבדי האטום הראשונים שלה, המיועדים לסלולר, שנה לאחר השקת האייפון הראשון - ב-2008. מאז, היא ניסתה מספר פעמים לחדור לשוק המובייל, ללא הצלחה - אבל הדור הבא של הטכנולוגיה שלה, הארכיטקטורה Silvermont, צפוי לאפשר לה להיות תחרותית באופן ישיר מול ARM בביצועים ובחסכון בטריה.

אינטל היא היום ספקית המעבדים והשבבים המובילה של אפל בתחום המחשבים הניידים והשולחניים, ומספר אנליסטים ציינו כי יתכן ואפל תשקול לאמץ בעתיד את הטכנולוגיה של אינטל גם עבור מכשירי האייפון שלה - למרות שהדבר ידרוש כתיבה מחדש של מערכת ההפעלה iOS, והתאמת כל מאות אלפי האפליקציות הקיימות.