המיזם החדש של מייסד נאפסטר: סיגריות אלקטרוניות

מה עובר על שון פארקר? לאחר שהוציא 10 מליון דולר על חתונה ראוותנית ומזהמת ביער קליפורני באווירת "משחקי הכס" - יחד עם 2.5 מיליון דולר קנס על הפגיעה בשמורת הטבע - נחשפה אתמול (ג') ההשקעה החדשה שלו: חברה המייצרת סיגריות אלקטרוניות.

פארקר, מיליארדר ויזם סדרתי, הוא אחד מהמשקיעים המובילים בחברת NJOY, החותרת להביא את בשורת הסיגריה האלקטרונית למליוני מעשנים. החברה הובילה כעת סבב גיוס כספים משמעותי, בהיקף של 75 מיליון דולר. המימון אמור לשמש לשיווק, מחקר ופיתוח, ניסויים קליניים והתרחבות בינלאומית. לא ידוע איזה חלק מהמימון הגיע מכיסו של פארקר.

"כיזם וכמשקיע, אני נמשך לחברות מערערות-סדר (disruptive) בשווקים צומחים חדשים. החוט המקשר ביניהן היא תשוקה למנף טכנולוגיה במטרה לשנות את העולם. אני אופטימי שיום אחד סיגריית הבעירה והנזקים שהיא גורמת תהפוך לנחלת העבר", כתב פארקר על ההחלטה להשקיע בחברה.

לא ברור אילו פיתוחים טכנולוגיים ותוכניות מרחיקות לכת מחזיקה NJOY בשרוול. היא רק אחת מבין חברות רבות המייצרות סיגריות אלקטרוניות, ולא ברור האם המוצרים שלה מציעים יתרון מיוחד - מלבד היתרון השיווקי של פארקר כמשקיע. בנוסף, סיגריות אלקטרוניות לא חפות מנזקים בריאותיים משל עצמן - מלבד ההתמכרות לניקוטין, כמו כל סיגריה, חלקן מכילות חומרים רעילים ומסרטנים, ובשנים האחרונות קיימת מחלוקת בין גופי פיקוח על בריאות ברחבי העולם בנוגע תועלת הבריאותית שלהן, לעומת הנזקים האפשריים.

עם זאת, בהתחשב ברקורד המרשים ברובו של פארקר כיזם ומשקיע, שכולל את הקמת נאפסטר יחד עם שון פאנינג בגיל 20, מילוי תפקיד משמעותי בהקמת פייסבוק, הצטרפות לקרן ההון סיכון הנחשבת FoundersFund, והיותו אחד המשקיעים הראשונים בספוטיפיי (לצד מיזמים כושלים כמו שירות השיחות Airtime ושירות ניהול אנשי הקשר פלאקסו), ייתכן שאכן מדובר בפריצת הדרך הטכנולוגית הבאה, ולא רק בנסיון ציני להתעשר עוד יותר על גבם של המכורים לעישון.