נציבות הסחר הפדראלית בארה"ב חוקרת את גוגל על רכישת Waze

עכשיו זה רשמי: נציבות הסחר הפדראלית (FTC), המחזיקה בתיק ההגבלים העסקיים בארה"ב, חוקרת את גוגל בעקבות רכישת חברת הניווט הישראלית ווייז. הדבר קרה לאחר שגופים שונים בארה"ב, הבולט שבהן הוא ארגון הצרכנים האמריקאי, קראו לחקור את העסקה מחשש שגוגל תיהפך למונופול בשוק המפות לתוכנות ניווט סלולריות. גוגל הודתה במהלך השבת כי היא נחקרת על ידי הרשות הפדרלית בעניין ווייז, אך שני הצדדים סירבו לפרט מעבר לכך.

מנכ"ל ווייז, נועם ברדין, הצהיר בכנס של הוול סטריט ג'ורנל שנערך לאחרונה כי ווייז היא המתחרה העיקרית והצומחת ביותר של גוגל Maps מבין המתחרות האחרות דוגמת Mapquest או אפליקציית המפות של אפל. דבריו, שנאמרו כבר כשהיה במשא ומתן מתקדם עם פייסבוק בחודש אפריל השנה, צוטטו גם על ידי ארגון הצרכנים ועוררו סערה בכלי התקשורת בארה"ב. "אנחנו מרגישים שווייז היא המתחרה העיקרית של תוכנת המפות של גוגל בשוק יצירת המפות זמן אמת המותאמות למובייל", אמר ברדין לוול סטריט ג'ורנל עוד בטרם נחתמה העסקה.

חקירה של סוכנות ה- FTC אינה מעידה בהכרח על חיסול העסקה, ואין חשש כי בעלי המניות יידרשו להחזיר את כספם לגוגל. ה- FTC מעולם לא פסל רכישה של חברה בידי גוגל, כולל לא את רכישת הענק של מוטורולה מוביליטי שעלתה לגוגל 12.4 מיליארד דולר, שאושרה רק כשנה לאחר הרכישה דה-פקטו. עם זאת, ייתכן וה- FTC יבקש מגוגל שלא לשלב את ווייז ישירות על גבי המפות של גוגל Maps אלא להותיר אותה כאפליקצייה נפרדת. בתסריט הקיצוני ביותר, יכול ה- FTC לחייב את גוגל למכור את ווייז, אלא שתסריט זה צפוי לקחת זמן רב ולאבד מהאפקטיביות שלו.