אינטל נכנסת לשוק התקשורת הסלולרית

אינטל לא רוצה שמהפכת המכשירים הניידים תשאיר אותה מאחור. לפיכך, יצרנית השבבים הגדולה בעולם, מתמקדת כעת בהכנסת שבבי השרתים שלה לתוך מכונות שיעזרו לקרב את המידע ממכשירי הסמארטפון למשתמשים.

רוז שולר, סגנית נשיא באינטל מסרה כי החברה עורכת כעת ניסוי עם רשת Oy של נוקיה סימנס ו-SK טלקום מדרום קוריאה, במסגרתו השבבים נפרשים בתחנות בסיס – אנטנות של רשתות אלחוטיות. המטרה היא להקל על הצפיפות שנגרמת מזינוק בביקוש למידע ולשירותים.

מבחינת אינטל, המאמצים הם ניסיון נוסף לפצות על ההשפעה שיש למכשירים ניידים על שוק המחשבים האישיים, שמספק לאינטל את מרבית ההכנסות שלה. המכירות בחטיבת שבבי השרתים של אינטל צמחו ברבעון הראשון ב-7.5% ל-2.59 מיליארד דולר, זאת לעומת ירידה של 6% במכירות של שבבים למחשבים אישיים ל-7.9 מיליארד דולר. החברה תפרסם את נתוני הרבעון השני ביום רביעי (17.7).

הכנסת שבבים של שרתים לתחנות בסיס היא "הזדמנות של מאות מיליוני דולרים לפחות עבורנו", ציינה שולר. השימוש המסחרי עשוי להתחיל בשנה הבאה, הוסיפה. מנכ"ל החברה בריאן קרזניץ' טען כי בכוונתו להגביר את המאמצים להכניס את המעבדים של אינטל לתוך מכשירי הסמארטפון, שוק שבו היא חולשת על נתח הנמוך מ-1%, על פי הנתונים של חברת סטרטג'י אנליטקס.

החברה נאלצה להתפשר על נתח שוק שולט – הגבוה מ-90% בשוק הקטן יותר לשרתים שמספקים לטלפונים ולמכשירי טאבלט נתונים ממרכזי מידע. הצלחה בתכנית הנוכחית תלויה ביכולת של אינטל לשכנע לקוחות פוטנציאלים, כמו נוקיה סימנס, אריקסון, היצרנית הגדולה ביותר של רשתות אלחוטיות וחוואווי טכנולוג'יס, לבנות ציוד חדש המבוסס על השבבים שלה.

"הם יצטרכו לזכות לשיתוף פעולה רב כדי שזה יצליח", אומר קן רבהן, אנליסט ביאנקי גרופ. "זו מטרה של מפעילות מרכזיות, בייחוד באסיה".

משרתים ללתחנות בסיס חכמות

אינטל בודקת את השבבים שלה בתחנות בסיס חכמות, שכן הנטל על הרשתות צפוי רק לגדול. ברחבי העולם, תנועת המידע ממכשירים ניידים, תצמח פי 13 בין 2012 ל-2017, שיעור צמיחה שנתי משולב של 66%, כך לפי הערכות של סיסקו סיסטמס. עד סוף התקופה החזויה, התנועה ממכשירים ניידים תהיה גבוהה פי 5 מהנפח של האינטרנט כולו ב-2005.

בשלב זה, רשתות טלפון משתמשות בגלי רדיו כדי לחבר טלפונים לתחנות הבסיס, שבתורן משתמשות בכבלים כדי להשיג גישה למחשבים מרוחקים, שבהם מאוחסנים סרטי וידיאו, תוצאות חיפוש ועמודי פייסבוק. סכום סופי של ספקטרום גלי רדיו מגביל את כמות הנתונים שניתן להעביר בפעם אחת.

בתחנות הבסיס החדשות יותר, שבהן מציבה אינטל את השבבים לשרתים שלה, מאוחסנים נתונים הרלוונטים למשתמשים מקומיים במחשב מחובר. הקרבה תעביר את הנתונים בצורה מהירה יותר לטלפונים הניידים, תאפשר להם להתנתק וכתוצאה מכך תשחרר יותר מקום לתחנות הבסיס להתחבר למשתמשים אחרים, מסבירה שולר.

יותר שרתים, פחות עומס

דוגמאות כוללות אספקת תחזית מזג אוויר מקומית או סרטים, תמונות ומידע לגבי אתרי תיירות קרובים. שולר מציינת כי במבחנים שנערכו, קצב העלאת סרטונים מתקצר ב-50% וזמני החיפושים באינטרנט הופחתו בשניות. "בבסיס, הנושא העיקרי הוא שאין מספיק ספקטרום", היא אומרת. "השאלה היא כיצד מוסיפים אינטליגנציה ומוציאים את הענן מהמשתמש?"

ספקיות הטלפון יוסיפו חישובים לרשתות שלהן, אם בכך יעלו את ההכנסות, ופרסום מקומי יהפוך לאחד השימושים הרווחיים ביותר, אומר ג'ון הופמן, אנליסט ב-ABI ריסרץ'. "זה הכל מסתכם בפרסום", אומר הופמן. "לפתע נכנסים לחנות וכולם יודעים שאתם שם".

אינטל בונה על צמיחה מהירה של תאים קטנים (Femtocell), המהווים גרסאות מצומצמות של תחנות בסיס גדולות יותר, שספקיות שירותים מיישמות כדי לשפר את היכולות של הרשתות שלהן באזורים עם ביקוש גבוה, כמו מרכזי ערים.

עם זאת, ספקיות הרשתות האלחוטיות עשויות לרצות לעכב את השיתוף של שרתים בציוד חדש, שכן תהליך זה מוסיף לעלויות ומגביר את המורכבות של ניהול הרשתות, מוסיף הופמן. חברות אמריקאיות, ביניהן וריזון ווירלס ו­ -AT&T, מנסות להגביל את ההוצאות מכיוון שהן עדיין לא הצליחו להחזיר את ההשקעות מרשתות דור רביעי מהירות יותר.