משפט הספרים: מכה נוספת לאפל

מכה נוספת לאפל: לאחר שביולי האחרון פסק בית דין פדרלי נגד החברה במשפט הספרים הדיגיטליים שמתנהל מאז אפריל 2012, עתה נאסר עליה להכניס לחוזים עם מו"לים סעיפים שמקנים לחנותה עדיפות על פני חנויות אחרות.

בתביעה הואשמה אפל, יחד עם הוצאות הספרים מקמילן, פנגווין האצ'ט, הרפר קולינס שבבעלות ניוקורפ וסיימון אנד שוסטר, בקנוניה להעלאת מחירי הספרים הדיגיטליים הנמכרים בחנות iBookstore שפועלת מ-2010.

בלב הקנוניה עומד המודל הכלכלי החריג של אפל בשוק זה - בניגוד למתחרות כמו אמזון, שקונות את הספרים מהמו"לים במחיר סיטונאי וקובעות את המחיר לצרכן בעצמן, החנות של אפל פועלת בדומה לחנות האפליקציות, כאשר המוציאות לאור קובעות את המחיר הסופי ואפל משמשת רק כסוכן שלוקח עמלה, שעומדת לרוב על 30%.

לטענת התביעה האופן בו יישמו אפל ושותפותיה את המודל הזה עומד בניגוד לחוק האמריקאי והוא גרם לצרכני הספרים במדינה לנזק של עשרות מיליוני דולרים. כל הוצאות הספרים שנכללו בתביעה הגיעו להסדרים עם משרד המשפטים.

הסעיפים שנכללים בצו המניעה, המכונים סעיפי "עיקרון המדינה המועדפת" (MFN) בהשאלה מעולם הסכמי הסחר הבינלאומיים, אוסרים על המו"לים שעושים עסקים עם אפל למכור את הספרים בחנויות מתחרות במחירים נמוכים יותר מאלה שנקובים ב-iBookstore.

אפל תאבד את העדיפות, אך תשמור על העמלות

הצו ייכנס לתוקף תוך 30 יום ויישאר על כנו למשך חמש שנים, עם אופציה של משרד המשפטים להאריכו לאחר מכן, אלא אם תזכה אפל בערעור שהיא צפויה להגיש על גזר הדין. במו"מ שלה עם משרד המשפטים ביקשה אפל כי צו המניעה יחול רק על המו"לים שנכללו בתביעה, אבל בקשתה סורבה. החלטה נוספת שנכללה בצו המניעה מחייבת את אפל לחתום על חוזים חדשים עם הנתבעות האחרות, שמאפשרים להן להציע ללקוחות הנחות על ספרים, ובנוסף מחייבת את הנתבעות לכלול סעיף דומה בחוזים שלהם עם חנויות אחרות.

עם זאת, נזק גדול אף יותר נחסך מאפל כאשר השופטת נמנעה מלאשר בקשה אחרת של התביעה, שדרשה כי המתחרות של אפל יורשו למכור ספרים דיגיטליים דרך אפליקציות האייפון והאייפד שלהן מבלי לשלם את העמלה בגובה 30% שאפל גובה מרכישת תכנים בתוך אפליקציות (In-App Purchases). השופטת הודיעה כי חנות האפליקציות נמצאת מחוץ לתחום העיסוק של התביעה.

בתגובתה הרשמית הצהירה אפל: "לא פעלנו להעלאת מחירי הספרים, וחנות iBookstore סיפקה לצרכנים יותר אפשרות בחירה והכניסה לענף חדשנות ותחרותיות שנדרשו לו עד מאוד. נגיש ערעור על צו המניעה".