מזג האוויר היבש גורם לזינוק במחירי השוקולד בעולם

חובבי השוקולד מרחבי העולם מגלים העדפה גוברת לשוקולד מריר. מגמה חדשה זו נוגסת באספקת הקקאו הגלובלית ומזניקה את מחירי הממתק הן בשוק השוקולד היוקרתי והן בשוק הייצור ההמוני. כך מדווח הוול סטריט ז'ורנל. בארה"ב, המחיר לקילוגרם שוקולד צפוי השנה להאמיר למחיר שיא של 12.25 דולר – עלייה של 45% מאז 2007, כך על פי המכון לסקר שווקים יורומוניטור (Euromonitor International).

העלייה במחירים נובעת ממחסור בפולי קקאו, שבהם משתמשים כדי לייצר שוקולד. מומחים מהתחום טוענים כי השנה יש מחסור בהיצע לראשונה מאז 2010 ושמזג האוויר היבש צפוי לגרום לנזק במטעי הקקאו באפריקה המערבית, שם מופקים 70% מפולי הקקאו בעולם.

מחסור בפולי קקאו | צילום: shutterstock

המחסור מגיע בעת שהביקוש לשוקולד בשווקי אירופה ואמריקה - בייחוד לשוקולד מריר - מאמיר, הן מטעמים בריאותיים והן מטעמים כלכליים. ייצורו של השוקולד המריר מצריך שימוש בכמות גדולה יותר של פולי קקאו ומשמעות הדבר שגם השינוי הקטן ביותר בהרגלי הצריכה בשוק השוקולד עלול להשפיע באופן ניכר על שוק החוזים העתידיים של פולי קקאו, ששוויו 5.4 מיליארד דולר.

עד כה ברבעון השלישי עלו מחירי הקקאו ב-21% ועקפו את התחזיות. קרנות גידור וקרנות אחרות המהמרות מעמדות שוריות על חוזים עתידיים של קקאו בהיקף חסר תקדים מתוך ראייה כי הצמיחה היציבה בכלכלות המפותחות תמשיך להמריץ את הראלי. עלייה ברמת הצריכה הפרטית בשווקים מתעוררים כגון ברזיל אף הן מעודדות את הצמיחה.

"הצרכנים שוב מבצעים רכישות 'אימפולס'. שוק השוקולד היה עמיד אך לא חסין נגד השפעות המיתון. המוצרים היוקרתיים סבלו מירידה ברמת הצריכה בעת המיתון", אמר קיפ וולק, ראש מחלקת קיימות אצל יצרנית השוקולד בלומר (Blommer Chocolate ) המייצרת שוקולד עבור יצרניות מזון.