לצאת מהחושך

מיליוני בני אדם בעולם מאבדים את הראייה כתוצאה ממחלות כגון AMD שפוגעות ברשתית העין, החברה הישראלית נאנו רטינה פיתחה שבב זעיר אותו ניתן להחדיר ולחבר לרשתית, כך שיאפשר ללקויי ראייה (לא עיוורים מלידה, אלא כאלה שאיבדו את הראייה) לחזור ולראות. השבב הזעיר, שגודלו כגרגיר אורז קטן, מקבל את הגירוי הויזואלי שנכנס דרך העין, ומעביר אותו למוח בצורת גירוי נוירוני. בעולם קיימים מוצרים דומים, אולם לדברי החברה למוצר שלה יש יתרונות מבחינת הגודל, ופשטות הליך ההחדרה לעין. איכות הראייה המתקבלת לא דומה לראייה התקינה ממנה נהנים אנשים בריאים. השבב מעביר את המידע בגווני אפור, ללא צבעים, אבל המושתל יוכל להתמצא במרחב, לזהות פנים וחפצים, ולזכות בעצמאות רבה שנמנעת מעיוורים. בננו רטינה מציבים כמטרה איכות ראייה טובה יותר, אך מודים שהתהליך יהיה ארוך מאד.

ננו רטינה, השייכת לליאון רקאנטי, אפי כהן ארזי ויוסי גרוס - סיימה את שלב ניסוי השבב ותהליך ההחדרה שלו בבעלי חיים, ולדברי המנכ"ל רענן גפן, תוצאות הניסויים מראות שהשבב אכן מעביר את הגירוי הויזואלי לרשתית. בעוד שנתיים תעבור ננו רטינה לניסויים בבני אדם, בדרך לקבלת אישורים מה-FDA ומרשויות האיחוד האירופי. המחיר הצפוי למוצר הוא כמאה אלף דולר ליחידה, חברות ביטוח רפואי באירופה כבר מממנות מוצרים דומים.