מקולוניאליזם להייטק: הענק האפריקאי מתעורר

"תמיד מגיעים דברים חדשים מאפריקה"

את זה כתב ההיסטוריון והגיאוגרף פליניוס, שסקרנותו עלתה לו בחייו כשהתקרב לבדוק מה עובר על הר הווזוב כשהלז השתעל וחיסל את פומפיי. פעם אפריקה (כלומר, צפון אפריקה) היתה אחד המחוזות העשירים ביותר של האימפריה הרומית. היא היתה, כמובן, נוצרית מאוד. ואז בא הכיבוש הברברי ואחריו המוסלמי, והסיפור של אפריקה כמובילת חידושים הסתיים. העובדה שהערבים הפכו את אפריקה לשדה ציד לעבדים - הם אלה שמכרו אותם לאירופים, 700 שנה אחר כך - גם היא לא עזרה. על ההיסטוריה של הקולוניאליזם וההיסטוריה האיומה עוד יותר של הפוסט קולוניאליזם, על המלך ליאופולד כורת הידיים מבלגיה ועל זוועות מלחמת הקונגו, מיותר להרחיב את הדיבור.

בשנות השמונים היה שיר פופולרי, Radio Africa, שהפזמון שלו היה "אני שומע רק חדשות רעות ברדיו אפריקה". אפריקה, שהיא שכנה שלנו (השבר הסורי-אפריקאי, נשמע מוכר?) היא עדיין החלק המוכה ביותר של העולם, אבל ניתן לראות סימני התעוררות זהירים.

חברות טכנולוגיה מערביות משקיעות סכומים נכבדים באפריקה מסיבה טובה מאוד: החלק הפחות מפותח של האוכלוסיה הוא זה שעומד לזנק קדימה.

חברות סטארט-אפ וארגונים בלתי ממשלתיים (NGOs) מחדשים במהירות באפריקה - במיוחד בתחום הסלולר. לאפריקה אין תשתית אינטרנט קווית, מהסיבה הפשוטה שאין שם תשתית טלפון ראויה לשמה. הבריטים לא הספיקו לבנות כזו, הצרפתים לא ידעו לעשות שום דבר עם הקולוניות שלהם פרט לשתיית דמן והבלגים היו עסוקים במשהו שנע בין שוד לאונס קבוצתי של הקולוניות שלהם (השמדת העם ברואנדה היתה תוצאה מייצגת). למעט אתיופיה - שמעולם לא היתה תחת שלטון אירופי - עברו כל מדינות אפריקה מקולוניאליזם למלחמת אזרחים.

אבל בהיעדר תשתית טלפוניה קווית, אפריקה זינקה דור קדימה. כמעט לכל אפריקאי יש היום סלולרי וסמארטפונים פורצים להם נתיבים במהירות. מאחר וכמעט אין בנקים, האפריקאים מתמחים בבנקאות סלולרית. מכירים את השירות שהבנקים מציעים בשנים האחרונות, של שליחת כסף באמצעות SMS? הוא משהו חדש שהגיע מאפריקה.

הבנק העולמי מעריך שהצמיחה של אפריקה תעמוד על 5.6% בסוף 2013, לא רע בכלל בהשוואה לשאר העולם. הצמיחה, כמובן, לא תגיע לכל האוכלוסיה, אולי אפילו לא לרובה – אבל היא מאפשרת את צמיחתו של מעמד ביניים אפריקאי חדש. IBM, מיקרוסופט וסיילספורס עוסקות במרץ בטיפוחו של המעמד הזה, כשמיקרוסופט יוצרת פרויקט בשם 4Afrika Initiative, שמטרתו היא עידוד היזמות, והרחבת הגישה לטכנולוגיה. זה עוזר שהמנהל שלה הוא יוצא מחנה פליטים שהגיע אליו כתוצאה ממלחמת אזרחים.

והכל יכול להשתנות בחמש דקות אם כמה גנרלים יחליטו שהם מעדיפים עוד כמה מיליונים בחשבון הבנק שלהם. נקווה לטוב.  

הצילו אותנו, אבל אל תחשבו לרגע שנתחלק ברווחים

חברת AirBnB, שמציעה לאנשים אפשרות לישון בחדר של מישהו אחר ללילה או שניים תמורת תשלום, היא סוג של פתרון לאנשים שלא רוצים לשלם מחיר מופרך עבור שהיה במלון.

בתעשיית המלונאות לא אוהבים את זה, כמובן, וגם בעלי הבתים לא משתגעים על הרעיון - מספיק אורח אחד שקם על הצד הלא נכון של המיטה והנכס שלך הופך לחורבה. לבעלי המלונות יש טענה שאי אפשר להתחמק ממנה: הם משלמים מסים. מי ששוכרים חדר ללילה לא. התחרות, מהבחינה הזו, היא בלתי הוגנת. כמובן, כדי להעלות את הטענה הזו צריך להתעלם מהמציאות האובייקטיבית שבה בעלי המלון הם חתולים שמנים עמוסים במיליונים בעוד שמשכירי החדרים הם עובדים שלא גומרים את החודש, אבל החוק היבש לא נרטב מדמעות העשוקים.

מדינת ניו יורק נמצאת לגמרי בצד של המלונאים ושל בעלי הבתים, והתובע הכללי של ניו יורק דורש כעת מהחברה לגלות את זהותם של המשתמשים שלה בניו יורק, ואפילו קיבל לשם כך צו הבאה. אם החברה תציית לצו, היא חושפת את המשתמשים שלה למשלחת מלאכי רעים של מכות כלכליות ומשפטיות - במינימום, אם אתה משכיר דירה, זו עילה לפינוי; בדרך כלל זה ילווה גם בתביעות וקנסות.

אז החברה נלחמת בשיניים נגד הצו. היא פונה כעת למשתמשיה בניו יורק בבקשה לחתום על עצומה לשינוי החוק. האינטרס קצר הטווח של המשתמשים ברור - תיקון של החוק יציל אותם משלל מרעין בישין. האינטרס ארוך הטווח, מצד שני, הוא כבר סיפור אחר.

AirBnb, חברה שמקווה יום אחד להיסחר בבורסה, רוצה לגייס את המשתמשים שלה ככוח פוליטי שיסייע לה בעתיד. התקדים של ניו יורק, אם אכן יצליחו לשנות שם את החוק, ישפיע על הפעילות של החברה בכלל ארצות הברית. ואף על פי כן, למרות שהמאבק הזה במקרה הטוב ישפיע לטובה על הרווחיות של Airbnb ובמקרה הרע ימנע את חיסולה המיידי, החברה לא מעלה על דעתה לחלוק עם המשתמשים את הרווחים. הייתי מגלה יותר סימפטיה אילו, למשל, החברה היתה מספקת מניות לכל מי שיפעל למענה. אבל אנחנו חיים בקפיטליזם, וזה לא עובד ככה.

איכס, קו טלפון

באיחור מסוים אחרי אפריקה, החליטה חברת הטלפוניה האמריקאית הגדולה ורייזון להפסיק את השימוש בקווי טלפון ולעבור לסלולר. היא לא יכולה לעשות את זה ללקוחות שלה ללא הסכמתם, אז היא משתמשת בשיטה ידועה של ניצול אסונות.

כשהיכה ההוריקן סנדי באי מנטולוקינג שבניו ג'רזי, הוא גם השמיד את תשתית קווי הטלפון במקום. ורייזון התקינה במקום הקווים מערכת אלחוטית, שלדבריה היא טובה יותר. התושבים לא היו מרוצים: חלק ניכר מהם היו מבוגרים והם העדיפו את הטלפונים הישנים. לוורייזון לא היה אכפת.

התושבים הצביעו על העובדה שבניגוד למערכת הישנה, המערכת החדשה תקרוס מיד כשיקרוס החשמל, מה שצפוי לקרות בכל הוריקן. ורייזון מבטיחה לתושבים שהסוללה תחזיק לשעתיים של שיחה, אבל הם הרי צפויים להיות מנותקים לימים. וכפי שיודע כל ישראלי שהיה בארץ בזמן פיגוע גדול, בניגוד לטלפונים קוויים, המערכת הסלולרית נוטה לקרוס בעת עומס. בוורייזון מאשרים שאכן, זה יהיה המצב - ואומרים בנחת לתושבים שלא בטוח שהם יוכלו להתקשר למוקדי החירום בעת חירום.

תודה באמת. הסיבה להתנהלות של ורייזון פשוטה למדי: קווי טלפון עולים לה הרבה יותר כסף ודורשים הרבה יותר תשתית. היא מתכוונת לעשות את המינימום שהיא יכולה. והצרכנים? בעסה להם.

קצרצרים

1. זוכרים את Home, הנסיון של פייסבוק להשתלט על חוויית הסמארטפון ולהתאים את כולה לשימוש בפייסבוק? התועבה, נסיון שאפתני - יש שיאמרו שתלטני - למזג בין אפליקציה ובין מערכת הפעלה קרס בלהבות, ועכשיו פייסבוק מבקשת את עזרת הקהל בבניית אפליקציית אנדרואיד מוצלחת יותר. היא עדיין בגרסת בטא. על Home, אף לא מילה. גוגל לפחות מעדכנת אותנו כשאחד המוצרים שלה עובר לסל המחזור הגדול שבשמיים.  

2. זוכרים את האפליקציה החשודה מהרגיל סנאפצ'ט, זו שמאפשרת למישהו לשלוח לך תמונה שנעלמת תוך כמה שניות? לכאורה כלי אידיאלי לסקסטינג – סנאפטצ'ט לא מדברת על זה, כמובן; כמו כל מופע סטריפטיז, היא יודעת שמה שלא נראה הוא מה שמסקרן יותר - ואם קודם חשבתם שסקסטינג הוא לא רעיון חכם, בלשון המעטה, אפשר לסגור את הוויכוח הזה. אפליקציה חדשה, סנאפהאק, מאפשרת לך לשמור את התמונות שאתה מקבל בסנאפצ'ט. אל תעשו טעויות שירדפו אתכם אחר כך בחיים.  

3. כשסמסונג הוציאה את הפאבלט הראשון, הגלקסי נוט, צחקו עליה וטענו שזה לא יתפוס. זה תפס ויצר קטגוריה חדשה. כלומר, בניגוד לאפל, סמסונג אשכרה יצרה משהו שלא היה קיים קודם. סקר מצא שהמוצר הזה מצליח להפתיע במולדתה של סמסונג, דרום קוריאה: 41% מכלל מכשירי המובייל במדינה הם פאבלטים, בהשוואה לממוצע של שבעה אחוזים בשאר העולם. הצמיחה של הפאבלטים שם באה בעיקר על חשבון סמארטפונים וטאבלטים. על פי הסקר, נראה עוד שאם יש בדרום קוריאה משתמשי כסילופונים - קרי טלפונים לא חכמים - הם מיעוט נכחד ונרדף.  

4. הובלה באמצעות מל"ט מתחילה לתפוס בקרב האנשים שיש להם יותר מדי כסף ופחות מדי טעם או סבלנות. אתה מזמין את המוצר שאתה רוצה (בינתיים רק ספרי לימוד) באמצעות אפליקציה יחודית, ואם אתה גר בסידני שבאוסטרליה, תוך דקות המוצר ייארז ויועמס על מל"ט שיגיע אליך ע"ב GPS. המל"טים יטוסו באופן אוטונומי, מתחת לגובה 122 מטר ויתחמקו עצמאית מציפורים והולכי רגל. המדור מצפה בכליון עיניים לתביעה הראשונה אחרי שגרוטאה כזו תכסח ברוטורים שלה הולך רגל חף מפשע.

• להרשמה לניוזלטר דו"ח טכנולוגי (תיבה שישית)