"אין לך מה להתלבט, פלוג מתאימה יותר לתפקיד מאקשטיין"

בינואר הודיע פרופ' סטנלי פישר על פרישה מוקדמת מתפקיד נגיד בנק ישראל. זו היתה הפעם הראשונה שהציבור הישראלי התוודע באופן מקיף למשנה שלו בבנק ישראל - ד"ר קרנית פלוג.

אתמול, 112 יום אחרי שפישר עזב ולא מעט שמות של מחליפים אפשריים עלו ונעלמו לצד פרשות שהתגלו וחילוקי דעות שנתגלעו, הכריז ראש הממשלה בנימין נתניהו על פלוג כנגידה הראשונה של ישראל.

אז איך קרה שפלוג היא הנגידה הבאה של בנק ישראל? איך, אחרי יעקב פרנקל, ליאו ליידרמן, מריו בלכר, צבי אקשטיין וויקטור מדינה, הסתכם המירוץ בזו שהיתה שם מההתחלה?

ביום רביעי בערב נערכה הפגישה האחרונה בין בנימין נתניהו ליאיר לפיד לגבי בחירת הנגיד, פגישה שנמשכה עד הבוקר. ההתלבטות עדיין היתה בין שלושת המועמדים מריו בלכר, ויקטור מדינה וצבי אקשטיין, לאחר שנתניהו קיבל תשובה שלילית מלארי סאמרס. לפיד אפילו התבטא באותו ערב בראיון בערוץ 2, ואמר בפירוש שפלוג לא תמונה לנגידה.

קרנית פלוג | צילום: אלכס קולומויסקי

לא האמינו ביכולות של בלכר

לפיד התבצר עם אקשטיין ופסל את מדינה על הסף. נתניהו לא רצה את אקשטיין ושניהם פסלו את בלכר, שהיה הקונצנזוס היחיד ביניהם בפגישות האחרונות, אך שניהם הגיעו למסקנה שרקע אקדמי איננו מספיק וכי לתפקיד נדרשת בעיקר עוצמה אישית והיכרות עמוקה עם המשק הישראלי. החשש היה ממצב של משבר במשק והיכולת של בלכר לעמוד מול הלחצים שמתעוררים במצב כזה. הדעה היתה שבהיבט הזה היכולות של בלכר נמוכות מאלה של המועמדים האחרים והתוצאה עלולה להיות קשה ואפילו מסוכנת.

נגד מינויו של אקשטיין קמו לא מעט מבקרים שלחשו על אוזנו של נתניהו. אקשטיין טעה בעוצמת הקמפיין האישי שעשה ומכתב התמיכה שכתבו לו שלושת זוכי פרס נובל יצר השפעה הפוכה והיה מהגורמים להתנגדות של נתניהו אליו. בעיני רבים הוא עבד לא נכון, ובסופו של דבר גם התמיכה הבלתי מסוייגת של לפיד פעלה לרעתו שכן נתניהו לא היה בוחר במועמד מובהק של לפיד. למדינה לא היה סיכוי אצל לפיד לאור העימות בעבר עם שר המדע יעקב פרי בפרשת המענק בבנק המזרחי.

שיחת טלפון מכריעה מפישר

נתניהו הבין שצריכה להתקבל החלטה. לפני כעשרה ימים, לפני ועידת קרן המטבע הבינלאומית שאליה יצאה פלוג באותם ימים, הוא קיבל שיחת טלפון מסטנלי פישר: "תשמע, אני מבין ששהתלבטות היא בין אקשטיין לקרנית. אין לך מה להתלבט. אני מכיר את שניהם. שניהם עבדו תחתי. אם אלו השניים - היא הרבה יותר מתאימה".

עם זאת, ביום חמישי בבוקר פלוג עדיין לא היתה במשחק. היא הגיעה לפגישת עדכון בלשכתו של נתניהו אחרי חזרתה מהוועידה. הפגישה התארכה, השיחה של סטנלי עשתה את שלה והיה לנתניהו ברור שאין סיכוי לפשרה מול לפיד על אחד משלושת המועמדים.

מהבחינה הזו המזל שיחק לטובתה של פלוג כמעט כמו כרטיס פיס. היא נקלעה לסיטואציה בה כל האירועים שיחקו פתאום לטובתה. המחלוקת בין נתניהו ללפיד שמנעה את בחירתו של אחד מהשלושה, השיחה של פישר, הוועידה של קרן המטבע והעובדה שבמשך ארבעה חודשים היא תיפקדה על תקן הנגיד בפועל וזכתה למגע צמוד עם נתניהו - מה שלא היה בעבר וחשף את תכונותיה בפני נתניהו מקרוב, ובעיקר את יכולת קבלת ההחלטות שלה - כל אלה יחד גרמו לנתניהו לשנות כיוון במחשבה ולשקול מחדש את מינויה של פלוג.

אחרי הפגישה ביום חמישי הוא החל להתייעץ עם סביבתו הקרובה, וביקש לפגוש את לפיד בשישי או במוצ"ש. לוחות הזמנים של השניים לא איפשרו פגישה כזו וכך רק אתמול בבוקר התקיימה הפגישה ויצאה ההודעה.

פלוג היתה מתחילת הדרך מועמדת טבעית לתפקיד. למרות זאת, בפני נתניהו הועלו לא מעט טענות נגד מועמדותה, העיקרית שבהן היא שמדובר למעשה בממשיכת דרכו הישירה של פישר ומדיניותו - מדיניות שהותירה אחריה בעיות בלתי פתורות בתחומים מרכזיים כמו מדיניות שער החליפין, עמלות הבנקים ומחירי הדירות.

יש אומרים שהיתה סיבה נוספת, קריטית יותר, שכמעט עלתה לפלוג במשרת הנגידה - מחקר שפרסמה פלוג ב־2007 בדק את השפעת המדיניות התקציבית של הממשלה על הצמיחה של המשק הישראלי. המחקר התפרסם שנתיים לאחר ששר האוצר בנימין נתניהו, שהציג את עצמו כאדם שהציל את המשק הישראלי, התפטר מתפקידו. אף שבמחקר זה לא נכתב במפורש, בתקשורת מיהרו לקבוע כי המחקר יצא נגד נתניהו וקבעו כי הוא השפיע על הכלכלה פחות ממה שהוא מציג לציבור.

אך כעת כאמור החליט נתניהו שפלוג היא המועמדת המתאימה לתפקיד. כל מי שמצוי בדיוני הוועדה המוניטרית העיד על התקיפות והנחרצות שהיא מפגינה במהלך דיוני הוועדה, ונוסף על כך מזכירים את הידע והניסיון העשיר שצברה בכל התחומים שבנק ישראל מופקד עליהם ואת הקשרים שיש לה עם בנקים מרכזיים בעולם וגורמים בינלאומיים נוספים.