אוסטרליה: זהב על עצים נותן תקווה חדשה לכורים

חוקרים מצאו טכניקה מפתיעה לגילוי מרבצי זהב באמצעות זיהוי שרידים מזעריים של המתכת היקרה בעלי אקליפטוס - על כך מדווח אתר "הדיילי טלגרף".

מחפשי הזהב מן הסתם ישמחו ללמוד על הממצא יוצא הדופן בעיקר בזמן שבו מרבצי הזהב מידלדלים ומחירי המתכת היקרה מאמירים.

עצי אקליפטוס | צילום: shutterstock

על פי מחקר של כתב העת "נייצ'ר קומיוניקיישנס", מספר מרבצי הזהב החדשים שהתגלו בעשור האחרון ירד ב־45%.

"הקשר בין צמחייה למרבצי זהב עשוי להיות משמעותי לפיתוחן של טכנולוגיות חדשות לחיפוש ולגילוי מינרלים", נאמר בפרסום לעיתונות.

עצי האקליפטוס מסוגלים להצמיח שורשים למעמקי האדמה - אפילו עד לעומק של 40 מטר - בחיפוש אחר מים. כשהם נתקלים במרבצי זהב, חלקיקים מיקרוסקופיים של המתכת נספגים בשורשים. צוות חוקרים מאוסטרליה טוען כי הוכיח שחלקיקים אלו עוברים לכל אורך העץ ומגיעים לעלים. "הזהב רעיל לצמחים וכנראה בשל כך הוא מגיע לעלים", אמרו.

על פי מועצת הזהב העולמית, מאז עלייתה של הציביליזציה האנושית נכרו יותר מ־174 אלף טונות זהב. הסוכנות למדעי הטבע של ארה"ב מעריכה כי במעבה האדמה נותרו עוד כ־51 אלף טונות זהב.

מחירה של המתכת היקרה נסק בשיעור של 482% בין דצמבר 2000 למרץ 2013. כ־60% מהזהב שנכרה משמשים לייצור תכשיטים, אך לזהב תפקיד חשוב גם בתעשיית האלקטרוניקה והרפואה - לטיפול בסרטן לדוגמה.