צילום: איתי קרייס
מקצוענים בחובבנות
בעידן שבו המסחור המסיבי והשחיתות שמתגלה סביב אירועי הספורט הגדולים מרתיעים חובבי ספורט רבים, דווקא ארגוני ספורט חדשים, זריזים ויצירתיים יכולים לייצר לעצמם נישה בקרב האוהדים, ספונסרים ותחנות טלוויזיה
בניגוד לנבחרת הלאומית של ישראל בכדורגל, שבה כל השחקנים מקצוענים וכל הכוכבים משחקים בחו"ל, נבחרת החובבנים של ישראל הגיעה לטורניר גדול זו השנה השנייה ברציפות.
קראו עוד בכלכליסט
בשבוע שעבר החובבנים של ישראל, המאורגנים על ידי "מדינת הכדורגל", השתתפו באליפות המיני־יורו (miniEURO) המאורגנת על ידי EMF - European MiniFootball Federation. האליפות, שבה המשחקים מתקיימים במתכונת של 6x6, התקיימה בכרתים והיו בה נציגות מ־24 מדינות. זאת לאחר שב־2012 האליפות התקיימה בקישינב, מולדובה, והגיעו אליה 16 נבחרות, כולל נבחרת ישראל (המכונה "נבחרת המדינה"). איך יודעים שהאירוע הראשון שארגן ה־EMF היה הצלחה? מיד עם סיומו הגישו כמה מדינות מועמדות לארח את האליפות הבאה. ההצעה של ההתאחדות היוונית לארח בעיר רתימנו בכרתים היתה הכי מגובשת וריאלית, ובינתיים, כאמור, הצטרפו עוד מדינות לארגון והאליפות גדלה ל־24 מדינות.
שומי על הקווים
עבור מדינת הכדורגל האליפות בכרתים היוותה קרש קפיצה לקידום מותג הנבחרת. מאות שחקנים הגיעו להבחן כדי להתקבל לסגל הסופי. ארגון השחקנים בראשות אריה אלטר נרתם לפרויקט ושלח שחקני עבר לבחור את השחקנים ובנוסף לכך, יצחק שום הסכים לאמן את הנבחרת. גם בפן המסחרי קפצה נבחרת המדינה מדרגה, כאשר חברת "קשרי תעופה" הפכה לנותנת החסות וערוץ ONE החליט להעביר את המשחקים בשידור ישיר.
אז בניגוד לנבחרת הכדורגל הלאומית, נבחרת החובבים הגיעה לטורניר גדול ושם הושגו תוצאות יפות. שני ניצחונות ותיקו בשלב הבתים ולאחר מכן הדחה בשלב הנוק אאוט על ידי נבחרת צ'כיה החזקה. הנבחרת גם זכתה בתואר "הקבוצה ההוגנת" וחזרה לישראל עם גביע לארון. אבל עם כל הכבוד להישגי הנבחרת שלנו, הסיפור המעניין ביותר הוא הצלחת האליפות עצמה שעוררה עניין וסוקרה בכל היבשת.
קטן זה גדול
האתגר הגדול של אירוע ספורט בינלאומי שהוא לא המונדיאל, היורו או אליפות עולם בענפים פופולריים, הוא למשוך קהל מקומי וסיקור בינלאומי. אירועים כמו אליפות אירופה בכדורעף או כדורמים נתקלים באתגר זה בכל פעם מחדש ותמיד נדרשים רעיונות מקוריים למילוי היציעים והגברת העניין הבינלאומי.
בקיץ האחרון ראינו כיצד ההתאחדות לכדורגל עבדה קשה כדי למלא את האיצטדיונים באליפות אירופה U21 במה שהוכתר לבסוף כהצלחה גדולה. אולם שידור המשחקים בטלוויזיה ברחבי אירופה הוא באחריות אופ"א, ושם האתגר היה גדול יותר.
ארגון ה־EMF התמודד עם אתגר השידורים הישירים בכך שהוא נתן להתאחדויות המשתתפות לשווק את זכויות השידור של האירוע במדינות שלהן. ואכן, כפי ש־ONE שידר את המשחקים בישראל, ב־18 מדינות נוספות היו שידורים ישירים מהאליפות בכרתים. במדינות רבות באירופה השתתפות נבחרת כדורגל לאומית באליפות אירופה הוא לא דבר של מה בכך והעניין הציבורי היה גדול, גם אם זה כדורגל חובבני 6x6. במונחים של אירועי ספורט "קטנים" שידור ישיר ב-19 מדינות נחשב להצלחה אדירה, ומספר סוכנויות שיווק ספורט כבר הביעו עניין לשווק את האליפות הבאה.
מארחים ב"חור"
גם את האתגר של משיכת קהל פתרו מארגני האליפות בדרך יצירתית. העיר שנבחרה לארח את האליפות היתה רתימנו, עיירת תיירות ממערב להרקליון בעלת אוכלוסייה של כ־40 אלף תושבים. מטבע הדברים, כאשר אירוע בינלאומי מגיע לעיר קטנה, התושבים רואים בה אטרקציה, ויש סיכוי גדול יותר שהם יגיעו לאירוע מאשר אם הוא ייערך בעיר גדולה וקוסמופוליטית. בנוסף לכך, לכבוד האליפות הוקם אצטדיון זמני בן 4,000 מקומות על חוף הים, בין הטיילת לים ליד מרכז העיר. בזכות המיקום של האצטדיון והירתמות האוכלוסיה המקומית, היציעים היו מלאים בכל המשחקים בשעות הערב, בעיקר במשפחות ובזוגות שעבורם האליפות היתה בילוי מקביל לקולנוע או להליכה לקניון.
מכיוון שזו השנה השנייה בלבד שבה נערך המיני־יורו, היה קשה עדיין לרתום נותני חסות גדולים לאירוע, ובמקרה הזה המארגנים היוונים פנו לעשרות עסקים מקומיים שנתנו חסויות של מאות או אלפי יורו בודדים כל אחד, ובתמורה הוכרו כספונסר רשמי של האירוע שאליו הופנו כל 24 המשלחות באליפות. מסעדות, מועדוני לילה וחנויות מזכרות שנתנו חסות לאירוע נהנו ממאות תיירים שהופנו ספציפית אליהם וכך נהנו מהחזר השקעה רווחי על החסות. מארגני האליפות נהנו גם הם משיטה זו והצליחו לגייס 40 אלף יורו להקמת האצטדיון.
כל האירוע לא היה מתקיים ללא העזרה והתמיכה של העירייה שגם היא נהנתה מהאליפות. מלבד השידורים הישירים וכתבות כמו זאת, שהעלו את המודעות לעיר רתימנו ברחבי אירופה, כ־500 משתתפי האליפות וחברי המשלחות הצטלמו, תייגו והעלו תמונות לרשתות החברתיות וכך הטיילת, החופים, המסעדות והמועדונים של רתימנו נחשפו באופן חיובי בסוף שבוע אחד לכ־100 אלף איש ברחבי אירופה. ערים ומדינות משקיעות מיליונים בתהליכי מיתוג כדי למשוך עסקים, תיירים או סתם להגביר את המודעות הבינלאומית שלהן, והנה העיר רתימנו וארגון ה־EMF הצליחו במינימום משאבים אך עם שיווק יצירתי להשיג תוצאות יפות.
היופי שבכדורגל
ה־EMF והמיני־יורו לא צפויים להדיר שינה מאנשי פיפ"א ואופ"א בשנים הקרובות. מדובר עדיין באירוע ספורט זעיר בהשוואה לאירועי הכדורגל הגדולים באמת. אך בעידן שבו המסחור המסיבי והשחיתות שמתגלה סביב אירועי הספורט הגדולים מרתיעים חובבי ספורט רבים, דווקא ארגוני ספורט חדשים, זריזים ויצירתיים יכולים לייצר לעצמם נישה בקרב האוהדים אך לא פחות חשוב מכך, בקרב ספונסרים ותחנות טלוויזיה.
בסופו של דבר, תעשיית הספורט היא חלק מתעשיית הבידור, ובדומה לאופן שבו בטלוויזיה כל הזמן מחפשים פורמטים חדשים, כך גם לענפי ספורט חדשים יש אפשרות לשגשג ולצמוח. ענפים כמו פוצ'יוולי או סנו־בורד נולדו לפני פחות מ־20 שנה, והיום יש לענפים אלה אליפויות עולם, ספורטאים מקצועניים וספונסרים בינלאומיים. לפיכך כדורגל 6x6 על דשא סינתטי באצטדיון קומפקטי ומלא עתיד להפוך גם הוא לענף ספורט שיותר ויותר צופים רואים אותו. טרם הוחלט היכן תיערך אליפות המיני־יורו הבאה, אך אם היא תיערך בישראל, לחובבי הספורט המקומיים צפויה חוויה מהנה.
הכותב הוא חבר הנהלת מדינת הכדורגל ומרצה לשיווק ספורט במרכז הבינתחומי הרצליה
תגובה אחת לכתיבת תגובה